Verhaftung des CEO der CHO-Gruppe schockiert tunesischen Olivenölsektor

Der größte Olivenölexporteur Tunesiens teilte mit, dass er trotz anhaltender Unsicherheit um seinen Vorstandsvorsitzenden eine Rekordernte einfahren könne.

Abdelaziz Makhloufi, der Vorstandsvorsitzende von CHO-Gruppe, wurde am 30. Oktober im Zuge einer laufenden Untersuchung gegen ein öffentliches Farm im tunesischen Gouvernement Sfax.

Weitere 15 Personen, darunter ein ehemaliger Landwirtschaftsminister, wurden von den Behörden festgenommen. 

"Zur Klarstellung: Herr Makhloufi wird im Rahmen einer umfassenden Untersuchung über die Verwaltung eines öffentlichen Landwirtschaftsbetriebs befragt“, sagte Wajih Rekik, Geschäftsführer von CHO America, Olive Oil Times.

Die Festnahme folgte einem Überraschungsbesuch des tunesischen Präsidenten Kaïs Saïed auf der Farm Henchir Chaâl, wo er korrupte Praktiken anprangerte, darunter den Verkauf von landwirtschaftlichen Maschinen wie Traktoren zu unterbewerteten Preisen. 

Außer dass auf dem Hof ​​360,000 Olivenbäume stehen, sind auf ihm auch andere landwirtschaftliche Tätigkeiten ausgeübt. 

Das gesamte Gebiet umfasst mehr als 5,000 Hektar. Die Farm beschäftigt Hunderte von Festangestellten und Saisonarbeitern. 

In einer Stellungnahme gegenüber den Lokalmedien wiesen die Anwälte der CHO Group darauf hin, dass weniger als ein Prozent der gesamten Oliveneinkäufe der Gruppe von Henchir Chaâl stammen. 

Das Unternehmen gab außerdem an, dass CHO nie Traktoren von der Farm gekauft habe. 

Die CHO Group erklärte, dass sie trotz der Störungen ihren Betrieb nach wie vor fortführen werde.

"„CHO America und alle internationalen Niederlassungen von CHO setzen ihren Betrieb und ihr Wachstum mit allen Produkten und Marken fort“, sagte Rekik. ​"Wir möchten allen Partnern versichern, dass wir mit der gleichen Leidenschaft und Hingabe ernten, zerkleinern, abfüllen und unsere Kunden weltweit bedienen.“

" Unsere gesamte Gruppe, Landwirte, Müller, Qualitätssicherungsteams, Logistiker und internationale Niederlassungen auf der ganzen Welt, empfinden große Bewunderung für Herrn Makhloufi, der in unserer DNA eine Kultur der Leidenschaft und harten Arbeit verankert hat“, fügte er hinzu. ​"Die Reaktion [auf die Verhaftung] war, wie man es von CHO erwarten würde: „Müller und Qualitätssicherungsteams arbeiten derzeit an Wochenenden und sehr lange Stunden, da wir mit der frühen Ernte einer Rekordernte begonnen haben.“

Die Untersuchung löste in der tunesischen Olivenölbranche, die einen wesentlichen Beitrag zur Wirtschaft des Landes leistet, Schockwellen aus.

Nach Angaben des Nationalen Observatoriums für Landwirtschaft (Onagri) werden in den letzten zehn Monaten des Erntejahres 2023/24 Exporterlöse stieg auf rund 1.5 Milliarden US-Dollar (1.44 Milliarden Euro), was einer Steigerung von 61.7 Prozent gegenüber dem gleichen Zeitraum der Vorsaison entspricht. 

Der Anstieg ist auf die Starke Preissteigerungen in den letzten zwei Jahren und zu einem Wachstum der Gesamtexporte von 3.2 Prozent. 

Diese Werte machten sieben Prozent der gesamten Exporterlöse Tunesiens aus. Die CHO Group, weithin bekannt für ihre Marke Terra Delyssa, exportiert in Dutzende Länder. 

Der tunesische Landwirtschaftsminister Ezzedine Ben Cheikh prognostizierte für das Erntejahr 340,000/2024 eine Produktion von 25 Tonnen Olivenöl. 

Nach Angaben des tunesischen Ministeriums für Landwirtschaft, Wasserressourcen und Fischerei produzierte 220,000 Tonnen in 2023 / 24.

"Wir erleben eine großartige Ernte mit dem Potenzial, 350,000 Tonnen zu erreichen“, sagte Rekik. ​"Der Regen, den wir in den letzten Wochen hatten, stärkt auch unsere Plantagen für die nächste Ernte und nimmt uns einen großen Teil unserer Sorgen wegen der Wasserknappheit.“

"„Die Exporte von CHO belaufen sich im Durchschnitt auf 55,000 Tonnen und werden in diesem Jahr voraussichtlich proportional ansteigen, da wir in unseren Obstgärten höhere Erträge erzielen und die Nachfrage auf verschiedenen internationalen Märkten steigt“, fügte er hinzu. 

Das Unternehmen geht nicht davon aus, dass die laufenden Ermittlungen Auswirkungen auf die Olivenölpreise haben werden. 

"„Regen und Verbrauch sind es, die die Preise in der Olivenölindustrie in die Höhe treiben“, sagte Rekik.

Da Tunesien ein führender Olivenölproduzent außerhalb der EU ist, wird die diesjährige Olivenölproduktion des Landes auf den internationalen Märkten mit Spannung erwartet, insbesondere nachdem im gesamten Mittelmeerraum in zwei aufeinanderfolgenden Saisons enttäuschende Erträge erzielt wurden.

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