Neuer CEO von Deoleo erbt rechtliche und finanzielle Herausforderungen

Zu Beginn des Jahres 2025 sieht sich der kürzlich ernannte Geschäftsführer des weltgrößten Olivenölabfüllers mit erheblichem Gegenwind konfrontiert.

Der Vorstand von Deoleo ernannte im September Cristóbal Valdés zum neuen CEO. Er ersetzt Ignacio Silva, der 2019 in diese Position berufen worden war.

Valdés übernahm Ende November offiziell die Leitung des Unternehmens, während Silva in eine nicht geschäftsführende Funktion als Präsident und Vorstandsvorsitzender wechselte.

"Es ist mir eine Ehre, Deoleo als CEO beizutreten“, schrieb Valdés auf LinkedIn. ​"Meine Vision ist klar: Wir wollen unsere Marktposition stärken und an der Spitze der Innovation bleiben, wobei das Wohlergehen und die Entwicklung unserer Mitarbeiter oberste Priorität haben.“

Valdés, der einen Abschluss in Jura und Wirtschaftswissenschaften von der Universität Deusto und einen Master in Betriebswirtschaft von der IE Business School besitzt, begann seine berufliche Laufbahn als Produktmanager bei der Supermarktkette Carrefour.

Er stieg weiter die Karriereleiter hinauf und arbeitete als internationaler Produktdirektor für das in Frankreich ansässige Unternehmen ADEO Services, bevor er Geschäftsführer des Seelogistikunternehmens Bergé Marítima und später Chef von Europas zweitgrößtem Konservenproduzenten Jealsa wurde.

Valdés ist derzeit Mitglied des Verwaltungsrats von Meliá Hotels International und bringt als erfahrener Manager somit eine breite Palette an einschlägiger Erfahrung für seine neue Position mit.

Während Silva gegenüber La Vanguardia Obwohl Deoleo Anfang des Jahres bekannt gab, dass er sich finanziell in einer deutlich stärkeren Lage befinde als zum Zeitpunkt seiner Ernennung, musste das Unternehmen in der zweiten Hälfte des Jahres 2024 eine Reihe von Rückschlägen hinnehmen.

Silva geht davon aus, dass das Unternehmen das Jahr mit etwa 100 Millionen Euro Schulden abschließen wird, verglichen mit 572 Millionen Euro im Jahr 2018. Nach Angaben des Unternehmens verzeichnete Deoleo im ersten Halbjahr 500,000 einen Betriebsgewinn von 2024 Euro, verglichen mit Verlusten von 10 Millionen Euro im Jahr 2023.

Ein kürzlich ergangenes Urteil eines italienischen Gerichts in einem zehn Jahre währenden Steuerstreit führte jedoch dazu, dass die Ratingagentur Moody's die Kreditwürdigkeit von Deoleo herabstufte, während das Unternehmen versuchte, Schulden in Höhe von 160 Millionen Euro umzuschulden.

Im November entschied ein Mailänder Gericht, dass Deoleo 89 Millionen Euro an Steuern und Zinsen für Olivenölimporte der italienischen Tochtergesellschaft Carapelli Firenze SpA nachzahlen muss.

Der Streit geht auf ein juristisches Manöver zurück, mit dem Carapelli über eine Schweizer Tochtergesellschaft Olivenöl von außerhalb der Europäischen Union importierte, um es später in Italien abzufüllen und außerhalb der EU wieder zu exportieren.

Die Schweiz ist kein Mitgliedstaat, verfügt aber über ein Freihandelsabkommen mit der EU

Deoleo erklärte, dass dieses Vorgehen nach seinem Verständnis unter eine Ausnahmeregelung des europäischen Zollrechts falle und es dadurch ermögliche, die Zahlung von Zöllen auf Olivenölimporte zu vermeiden.

Die italienischen Zollbeamten waren jedoch anderer Meinung und eröffneten 2014 ein Verfahren gegen Carapelli. Deoleo hat gegen das Urteil Berufung eingelegt, und die Rechtsberater des Unternehmens prüfen derzeit die Erfolgsaussichten, um festzustellen, welche finanziellen Auswirkungen dies auf die Firma haben könnte.

Inzwischen hat Moody's die Kreditwürdigkeit des Unternehmens von B3 herabgestuft, was ​"unterliegen einem hohen Kreditrisiko“, auf Caa1, was es zu einem ​"Anleihe mit schlechtem Ruf“ mit negativem Ausblick. Außerdem wurde das Rating des 160-Millionen-Euro-Kredits, der im Juni 2025 fällig wird, herabgestuft.

Der für das Rating verantwortliche Analyst von Moody's sagte, die Änderung ​"spiegelt die Risiken wider, die mit dem ungünstigen Urteil des italienischen Gerichts verbunden sind … Sollte dieses Urteil bestätigt werden, besteht das Potenzial, das Finanzprofil von Deoleo zu schwächen.“

Der Analyst fügte hinzu, dass dies Deoleos laufende Bemühungen zur Refinanzierung seiner 2025 und 2026 fälligen Schulden erschweren könnte, was ​"wesentliche Auswirkungen auf das Finanzprofil und die Liquidität des Konzerns.“

Deoleo sagte jedoch, das Urteil ​"hat keine Auswirkungen auf die Finanzgeschäfte des Konzerns gehabt, der seine Geschäfte weiterhin wie gewohnt betreibt und seinen Verpflichtungen nachkommt.“

Das Unternehmen fügte hinzu, es habe seine beiden Hauptaktionäre CVC und Alchemy benachrichtigt, die die Gruppe weiterhin unterstützen und ihr Vertrauen in die Strategie zur Refinanzierung der Schulden bekundet hätten.

"Die betroffenen Aktionäre haben ihre Unterstützung für Deoleo zum Ausdruck gebracht und die Rechtsabteilung des Unternehmens arbeitet mit seinen Beratern daran, einen Aufschub der Vollstreckung des Urteils zu beantragen und Berufung beim italienischen Obersten Gerichtshof einzulegen“, teilte Deoleo der spanischen Finanzaufsichtsbehörde mit.

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