Kalinjot Monovarietal bringt albanisches Olivenöl auf die Weltbühne

A Rekordernte hat auch Albaniens erste Auszeichnung bei der 2023 eingebracht NYIOOC World Olive Oil Competition.

Die illyrische Presse erhielt beim weltweit größten Wettbewerb für Olivenölqualität eine Goldauszeichnung für eine biologische Kalinjot-Olivensorte, eine endemische Olivensorte, und schloss sich Elitemarken aus 28 anderen Ländern an Offizieller Leitfaden zu den besten Olivenölen der Welt.

"Zunächst einmal ist es wirklich aufregend zu gewinnen“, sagte Besitzer Andrew Strong Olive Oil Times. ​"Ich denke, es ist generell eine ziemlich aufregende Zeit in Albanien.“

Strong besuchte Albanien zum ersten Mal im Jahr 2005 und war sofort beeindruckt von der bergigen Landschaft und Kultur des südosteuropäischen Landes.

Allerdings sei die Infrastruktur stark unterentwickelt, sagte er. Als er das Land zum ersten Mal besuchte, brauchte er 15 Stunden für die 100 Kilometer lange Reise von Tirana, der Landeshauptstadt, nach Süden nach Vlora, wo sich seine Olivenhaine befinden. ​"Jetzt ist es eine zwei- oder dreistündige Fahrt“, sagte er.

"„Es ist eine Region mit enormem Potenzial“, fügte Strong hinzu. ​"Und es überrascht mich nicht, dass daraus hochwertiges Olivenöl hergestellt werden kann.“

Kurz nach seinem ersten Besuch traf Strong Vesaf und Bruno Musaj. Das Vater-Sohn-Team ist nun für die Produktion von The Illyrian Press verantwortlich Natives Olivenöl extra.

"2006/07 traf ich Bruno und Vesaf, die in sehr kleinem Maßstab Olivenöl produziert hatten“, sagte er. ​"Ich habe ihr Olivenöl probiert und die Qualität war so gut, dass ich nicht weggehen konnte. Ich war gezwungen, dieses Projekt zu starten und das Olivenöl in die Vereinigten Staaten zu bringen.“

Im Jahr 2010 gründete Strong The Ilyrrian Press, benannt nach dem indogermanischsprachigen Volk, das vor mehr als 2,000 Jahren in der Region lebte. Seine erste Ernte fand 2012 statt.

Strong sagte, das Unternehmen habe in den zehn Jahren seit Beginn der Produktion mit vielen Herausforderungen zu kämpfen gehabt. Allerdings sind die einzigartigen Aromen und High Polyphenol Der Inhalt des Kalinjot-Olivenöls extra vergine überzeugte ihn davon, dass sich Zeit und Mühe auszahlen würden.

Jetzt importiert das Unternehmen Olivenöl in die USA. Ich verkaufe es hauptsächlich in der Gegend von East Hampton, New York. Strong sagte, er habe das betreten NYIOOC weil er das Gefühl hatte, sein Team sei bereit.

Zusammen mit einer Rekordernte – die Beamte des Landwirtschaftsministeriums auf rekordverdächtige 25,000 Tonnen schätzen, mehr als das Doppelte des Durchschnitts der letzten fünf Saisons – sagte Bruno Masaj Olive Oil Times Durch einen Übersetzer, Alban Rafuna, war auch diese Qualität so hoch wie eh und je.

"„Die Produktionsqualität ist über alle Jahre hinweg annähernd gleich“, sagte er. ​"Einer der Hauptunterschiede ist die Zeit, zu der es regnet, und dieses Jahr fiel der Regen zu einem besonders günstigen Zeitpunkt für die Entwicklung der Oliven.“

Strong fügte hinzu, dass das Produktionsteam von lokalen Erzeugern, von denen es Oliven kaufte, gehört hatte, dass es dieses Jahr eine gute Ernte geben würde. ​"Das entsprach einer besseren Infrastruktur, und wir dachten, dies sei der richtige Zeitpunkt, in das einzusteigen NYIOOC", Sagte er.

Laut Masaj ist Albaniens Rekordernte vor allem auf junge Olivenbäume zurückzuführen, die vor 15 Jahren gepflanzt wurden, bevor sie ihre Reife erreichten.

Er fügte hinzu, dass der Olivenanbau im Land nach dem Übergang von einem kommunistischen Einparteienstaat zu einer Demokratie vor 30 Jahren rasch zugenommen habe. Dies war hauptsächlich auf Agrarreformen zurückzuführen, die dazu führten, dass einzelne Familien Grundstücke erhielten und die Freiheit hatten, das zu pflanzen, was sie wollten, anstatt das, was von staatlichen Genossenschaften vorgeschrieben wurde.

Mit einer langen Geschichte der Olivenölproduktion, bergigem Gelände mit gut durchlässigen Böden, heißen und sonnigen Sommern mit niedriger Luftfeuchtigkeit und milden, feuchten Wintern eignet sich Albanien gut für den Olivenanbau, der sich schnell ausdehnte.

Als Strong mit der Produktion begann, sagte er, der einzig realisierbare Geschäftsplan für das Unternehmen sei der Export in die Vereinigten Staaten.

"Als wir das Geld aufbrachten, um die Qualität zu erreichen, die wir suchten, funktionierte der Preis [für den Verkauf des Olivenöls im Inland] einfach nicht mehr“, sagte er.

Allerdings fügte Strong hinzu, dass die Handelsinfrastruktur zwischen Albanien und den Vereinigten Staaten schlecht entwickelt sei.

"Im ersten Jahr mussten wir für eine sehr kleine Menge Olivenöl einen eigenen Container mieten, weil es keinen Container gab, den wir teilen konnten, um es in die Vereinigten Staaten zu transportieren“, sagte Strong. ​"Als wir expandierten, mussten wir grundsätzlich die Infrastruktur entwickeln, um Produkte von Albanien in die Vereinigten Staaten zu transportieren.“

Nach Angaben des Observatory for Economic Complexity, einer Datenbank des Massachusetts Institute of Technology, stiegen die Gesamtexporte Albaniens in die Vereinigten Staaten von 29.7 Millionen US-Dollar im Jahr 2010 auf 65.8 Millionen US-Dollar im Jahr 2021.

Während sich Tafeloliven mit einem Wert von 233,000 US-Dollar im Jahr 2021 zum drittwichtigsten Agrarexport des Landes in die USA entwickelt haben, sind die Olivenölexporte vernachlässigbar.

Allerdings verfügt The Illyrian Press inzwischen über eine gut etablierte Lieferkette. Strong sagte, dieser Prozess beginne damit, dass lokale Bauern ihre Oliven an das Unternehmen verkaufen, und fügte hinzu, dass ein großer Teil des Erfolgs des Unternehmens auf der Pflege dieser starken Beziehungen beruht.

Da die Blüte in Albanien noch aussteht, sagte Masaj, es sei noch zu früh, um vorherzusagen, wie sich das Erntejahr 2023/24 entwickeln werde. Dennoch ist er zuversichtlich, dass auch die kommende Ernte fruchtbar sein wird und die Qualität voraussichtlich so hoch wie eh und je sein wird.

"Angesichts der historischen Daten, die zeigen, dass die Produktion jedes Jahr immer schneller zunimmt, haben wir das Gefühl und die Überzeugung, dass es eine weitere gute Ernte sein wird“, sagte er.

"Neben der Quantität werden wir uns aggressiv auf eine qualitativ hochwertige Produktion konzentrieren, indem wir Oliven von alten Bäumen pflücken, Bäume auf erhöhtem Land auswählen und versuchen, die Oliven aus den Baumkronen zu pflücken, die stärker der Sonne ausgesetzt sind“, schloss Masaj.

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