Australien: Schlechte Erntezeiten führen zu steigenden Preisen

Extra vergine Olivenölpreise in Australien haben in letzter Zeit ein beispielloses Niveau erreicht.

Ein Besuch in den Regalen der Supermärkte in Melbourne ergab, dass mittelwertige Natives Olivenöl extra kann mittlerweile mehr als 25 Australische Dollar (15 Euro) pro Liter kosten.

In den letzten Monaten hat der Preis für importiertes natives Olivenöl extra die Preise für in Australien hergestellte Produkte deutlich übertroffen, womit sich ein langjähriger Markttrend umgekehrt hat.

Es gibt jedoch Anzeichen dafür, dass sich dieser Preisanstieg bald abschwächen könnte. Dazu zählen die günstigen Erträge der meisten australischen Olivenölproduzenten bei der jüngsten Ernte und eine erwartete Erholung der europäischen Olivenölproduktion für die kommende Saison.

"Die Ernte war nahe was erwartet wurde”, sagte Michael Southan, Geschäftsführer der Australian Olives Association (AOA), Olive Oil Times.

"Es war ein schlechtes Jahr und wir hatten daher mit geringeren Erträgen gerechnet, aber es war besser als im vorherigen schlechten Jahr 2022“, erklärte Southan und bezog sich dabei auf den natürlichen abwechselnden Ertragszyklus des Olivenbaums.

"In manchen Gegenden führten Frost oder heiße Winde während der Blütezeit dazu, dass sich kaum oder gar keine Früchte bildeten, aber zum Glück war das in den großen Olivenanbaugebieten nicht der Fall“, fügte er hinzu.

Einige Schäden entstanden durch die Olivgrüner SpitzenkäferObwohl der Virus bei Olivenbäumen zu Blattverlust führen kann, waren seine Auswirkungen milder als erwartet.

"„Das war insbesondere für einige kleine Haine ein Problem, da diese in der Vergangenheit von diesem Schädling nicht befallen wurden“, sagte Southan. ​"Dennoch handelt es sich um ein einheimisches Insekt, das es schon seit vielen Jahren gibt. Der kühlere und feuchtere vorangegangene Sommer begünstigte die Vermehrung der Olivennetzwanze.“

Während große Olivenölproduzenten von Skaleneffekten profitieren und dadurch die steigenden Produktionskosten ausgleichen können, ist die Situation bei kleineren Produzenten oft anders.

Naturkatastrophen waren nur eine von vielen Herausforderungen, denen sich die australischen Produzenten hochwertigen Olivenöls stellen mussten.

"„Die Ernte fiel kleiner aus als in den meisten Jahren. Das lag an der Dürre und dem Wetter, das die Blüte beeinträchtigte. Außerdem haben wir letztes Jahr stark beschnitten“, sagte Anne Ashbolt, Miteigentümerin der Ashbolt Farm auf der südaustralischen Insel Tasmanien.

"In Australien geht es immer um die Arbeit und die Kosten des Beschneidens und Erntens“, fügte sie hinzu. ​"Für größere Plantagen können die riesigen Colossus-Maschinen verwendet werden. In kleineren Plantagen wie unseren werden die Oliven mit Handrechen geerntet.“

Auch mehrere andere Hersteller von hochwertigem nativem Olivenöl extra wiesen auf die steigenden Produktionskosten als Herausforderung hin, der sie in diesem Jahr gegenüberstanden.

"Nach Covid war die größte Herausforderung, das Budget einzuhalten, insbesondere angesichts der steigenden Arbeits- und Verbrauchskosten“, sagten Stephen und Sui Tham, Eigentümer von Olivenanwesen Cape Shanck.

Auch die Farm im südöstlichen Teil des australischen Festlands in Victoria hatte mit extremen Wetterbedingungen zu kämpfen.

"Der heftige Regenguss im Spätfrühling fiel mit der Blütezeit zusammen. Dies hatte große Auswirkungen auf die Fruchtmenge an den Bäumen“, sagte Tham. ​"Nach einem trockenen und recht warmen Sommer sanken die Temperaturen rapide, begleitet von häufigen und gelegentlich starken Regenfällen, die die Reifung unserer Früchte beeinträchtigten.“

Interessanterweise begann die Ernte später als üblich und zwar Mitte Mai mit den ersten Leccino-Bäumen.

"Die geerntete Menge war im Allgemeinen geringer als in den Vorjahren, was angesichts der Auswirkungen der Frühlingsregenfälle nicht unerwartet war“, sagte Tham.

Diese ungewöhnlichen Bedingungen wirkten sich auch auf andere wichtige Aspekte der Produktion von extra nativem Olivenöl aus. ​"Im Allgemeinen waren die Olivenöle unserer fünf Sorten milder, was für die Sorten Picual und Picholine ungewöhnlich ist. „Es könnte sicherlich einigen Gaumen schmecken“, sagte Tham.

Im Norden von Victoria waren die Landwirte von Frühjahrsfrösten betroffen, die sich negativ auf die Produktion auswirkten.

"Unsere Ernte war zufriedenstellend“, sagte John Symington, Eigentümer von Oase Oliven. ​"Durch den Frost im letzten Frühjahr sind viele Blüten verloren gegangen, daher waren unsere Erwartungen geringer als üblich und das Ernteergebnis lag am unteren Ende unserer Erwartungsspanne.“

"Das Klima ist immer ein komplizierender Faktor, da es jedes Jahr anders ist. Diese Saison ist ein sehr milder Sommer, da die Früchte reif sind, was zu milderen Ölen als üblich führt“, fügte Symington hinzu. ​"Das Klima liegt außerhalb unserer Kontrolle, aber wir versuchen, die Sortenmischung unserer besten Olivenöle zu verändern, um sie je nach den Bedingungen etwas komplexer oder robuster zu machen.“

Symington wies darauf hin, dass schwierige Olivensaisonen die Olivenölproduktion zusätzlich erschweren.

"Der Versuch, Qualität zu gewährleisten, bringt immer Kompromisse mit sich. Wenn wir die Wahl haben, früh für Qualität oder später für Quantität zu ernten, entscheiden wir uns gerne für Qualität, aber die Entscheidung ist nicht immer so eindeutig“, sagte er.

"Wenn wir unsere Premiumsorten wie Coratina oder Picual für ein besonders gutes Olivenöl sehr früh ernten, erhöhen wir durch die Verzögerung anderer Sorten möglicherweise das Risiko von anthraknose Herabstufung des Olivenöls einiger anfälliger Sorten wie Leccino oder Barnea“, fügte der Produzent hinzu.

"„Aus logistischen Gründen ist es nicht möglich, alles so schnell zu ernten, wie wir möchten, also müssen wir diese Kompromisse eingehen“, erklärte Symington.

Auf der anderen Seite des Landes, in Westaustralien, erlebten die Bauern höchst ungewöhnliche Wetterbedingungen, die mit steigenden Temperaturen und schwerer Dürre denen der letzten Jahre in Südeuropa ähnelten.

Ian Wildly, der Eigentümer von Sherwood Springs, bewirtschaftet seit 1,000 rund 1999 Olivenbäume. Damals pflanzte die Farm die Olivensorten Frantoio, Leccino, Pendolino und Minerva an.

"Die jüngste Ernte im Mai 2024 blieb deutlich hinter den Erwartungen zurück“, sagte Wildly. ​"Die Niederschlagsmenge in den letzten beiden Wintern lag deutlich unter dem Durchschnitt, und obwohl die Bäume im Sommer bewässert werden, führte der Mangel an Bodenfeuchtigkeit zu einem geringeren Laubwachstum im Frühling. Die Blüte war schwach und uneinheitlich.“

""Wir erwarten im Sommer heißes, trockenes Wetter. Aber die Saison 2023/24 war außergewöhnlich", fügte er hinzu. ​"Von Oktober 2023 bis Mai 2024 gibt es keinen Niederschlag und an vielen Tagen Temperaturen über 40 °C.“

Wildly wies außerdem auf ein neues Problem hin: Schäden, die durch Port-Lincoln-Halsbandsittiche verursacht werden.

"Sie ist in Australien heimisch und bewohnt die Wälder im Südwesten, wo sie sich von den Blüten und Früchten der Eukalyptusbäume ernährt“, sagte er. ​"Vor kurzem haben sie entdeckt, dass Oliven eine einfache Nahrungsquelle sind. Die Papageien knabbern den fruchttragenden Zweig ab, wenn die Oliven reif sind, und ernähren sich von den Früchten und Samen auf dem Boden.“

"Damit geht nicht nur die Ernte des laufenden Jahres verloren, sondern auch der fruchttragende Zweig des darauffolgenden Jahres“, fügte er hinzu. ​"Auch das unzureichende Beschneiden im Laufe der Jahre hat dazu beigetragen. Dem wurde durch eine konzertierte Aktion begegnet, bei der an jedem Baum ein oder zwei Gerüstäste gekappt wurden. Die ersten Anzeichen sind ermutigend und zeigen starkes neues Wachstum.“

"Der lokale Markt ist stark, aber schlechte Erträge haben die Preise im Allgemeinen in die Höhe getrieben, möglicherweise sogar so weit, dass einige Verbraucher auf billigere Alternativen wie Rapsöl umsteigen“, warnte Wildly.

Laut Southan, ​"„Die derzeitigen Preise für natives Olivenöl extra bieten großen Agrarbetrieben die größte Chance, ihre Betriebe durch die Anpflanzung großer Haine zu diversifizieren, insbesondere dort, wo Wasser für die Bewässerung zur Verfügung steht.“

"Für kleinere Unternehmen bestehen Herausforderungen, wenn die Skaleneffekte nicht ausreichen, um bei der Herstellung von nativem Olivenöl extra den gewünschten Gewinn zu erzielen“, schloss er. ​"Tafeloliven stellen für sie eine großartige Chance dar.“

• The Guardian