Terroir und ökologischer Landbau bescheren sizilianischem Landwirt preisgekrönte Ergebnisse

In der malerischen sizilianischen Region Agrigent nutzt eine ehemalige Spezialistin für Kommunikation und Veranstaltungskoordination ihre Talente, um sich für kleinbäuerliche ökologische Landwirtschaft in einer Welt mit zunehmend intensiverem Olivenanbau einzusetzen.

"Naru entstand aus der Idee, ein herrliches Anwesen aufzuwerten, das mein Vater vor über 20 Jahren gekauft hatte … er arbeitet als Arzt, hatte aber schon immer eine große Leidenschaft für die Natur und die Produkte, die sie uns schenkt“, sagte die Eigentümerin Maria Piscopo.

"Ich begann, neue Grundstücke zu erwerben und Olivenbäume anzupflanzen und entschied mich sofort für den Weg des ökologischen Landbaus und der Nachhaltigkeit“, fügte sie hinzu.

Seit dem Start dieses Projekts im Jahr 2016 hat Piscopo 22 Hektar bepflanzt und eine jährliche Produktion von etwa 6,000 Litern Bio-Ernte erzielt. Natives Olivenöl extra.

Die Olivenhaine des Unternehmens bestehen hauptsächlich aus Oliven der Sorten Biancolilla und Nocellara del Belice.

"Ich habe sie ausgewählt, weil es typische sizilianische Oliven sind, die in dieser Region heimisch sind“, sagte sie. ​"„Biancolilla ergibt ein aromatisches Olivenöl, das sehr zart und leicht süß ist. Nocellara del Belice hingegen, typisch für das Belice-Tal im Westen Siziliens, hat sehr fleischige Früchte und ergibt ein sehr intensives Olivenöl.“

"Es gibt ungefähr 500 Sorten Nocellara und meiner bescheidenen Meinung nach ist die aus Belice den anderen von besserer Qualität“, fügte Piscopo hinzu.

Klima und Geografie einer Region sind entscheidend für die Qualität und Gesundheit der Oliven. Für Piscopo ist die Lage von Agrigento im Süden Siziliens auf 600 Metern über dem Meeresspiegel besonders vorteilhaft.

"Naro in der Provinz Agrigent genießt ein typisch mediterranes Klima“, sagte sie. ​"Durch seine Lage am Meer profitiert Naro von der Meeresbrise bei etwas niedrigeren Temperaturen, etwa vier Grad kühler; dies trägt dazu bei, den Olivenbäumen und ihren Früchten ein besonderes Aroma zu verleihen.“

Wie in jedem Mittelmeerklima herrschen in Agrigent heiße, trockene Sommer und milde, feuchte Winter, sagte Piscopo.

"Die hohen Sommertemperaturen und das reichlich vorhandene Sonnenlicht begünstigen die Photosynthese, stimulieren das Wachstum der Olivenbäume und die Produktion hochwertiger Oliven“, sagte sie. ​"Das heiße und trockene Klima der sizilianischen Sommer trägt zu einer gleichmäßigen und gesunden Fruchtreife bei und verbessert die organoleptischen Eigenschaften der Oliven und damit auch des produzierten Olivenöls.“

"Die Abwesenheit hoher Luftfeuchtigkeit im Sommer verringert das Risiko von Pilzinfektionen und anderen Krankheiten, die Olivenbäume befallen können, wie z. B. Olivenblattflecken und Olivenfruchtfliege”, fügte Piscopo hinzu. ​"Die klimatischen Bedingungen von Naro sind ideal für die Herstellung von hochwertigem nativem Olivenöl extra, mit einem hohen Polyphenolgehalt, das zu den antioxidativen Eigenschaften des Olivenöls beiträgt.“

Während das Klima in Agrigento für den Olivenanbau gut geeignet ist, zitiert Piscopo Klimawandel als wichtiges Thema, zusammen mit den jährlichen Herausforderungen einer sorgfältigen Düngung und Beschneidung, um maximale Erträge und Qualität zu erzielen.

"„Dürre ist ein erhebliches Problem auf Sizilien und Teil des größeren Klimawandels“, sagte sie. ​"Zwar hat es in den Jahren zuvor immer Dürren gegeben, aber sicherlich nicht in dem Ausmaß, wie wir es heute erleben.“

Dennoch sind Oliven eine widerstandsfähige Pflanze und Piscopos Haine sind in gut entwässerten Böden angepflanzt, was ihrer Meinung nach dazu beiträgt, die Folgen von Dürre.

"In höheren Lagen ist die Luftfeuchtigkeit etwas höher als in den umliegenden Ebenen“, sagte sie. ​"Dadurch bleibt die relative Luftfeuchtigkeit höher und die Verdunstung sowie der Wasserverbrauch der Bäume während Dürreperioden werden verringert.“

Piscopo ist überzeugt, dass die Verbesserung der Bodengesundheit und die Anwendung nachhaltiger Best Practices Instrumente sind, mit denen Landwirte dem entgegenwirken können Auswirkungen des Klimawandels.

"Naru konzentriert sich auf nachhaltige landwirtschaftliche Praktiken Priorisierung der Bodengesundheit," Sie sagte. ​"Dazu gehört die Verwendung von organischen Düngemitteln und Kompost, um die Bodenfruchtbarkeit auf natürliche Weise zu verbessern, anstatt auf synthetische Chemikalien zurückzugreifen, die die Bodenqualität mit der Zeit verschlechtern können. Die Erhaltung eines gesunden Bodens stellt sicher, dass unsere Olivenbäume optimale Nährstoffe erhalten und weniger anfällig für Krankheiten und Schädlinge sind.“

"Die Förderung der Biodiversität ist ein zentraler Bestandteil unseres landwirtschaftlichen Ansatzes. Wir schaffen natürliche Lebensräume, die nützliche Insekten unterstützen. Vögel und andere Wildtiere“, fügte Piscopo hinzu. ​"Diese Artenvielfalt trägt dazu bei, das ökologische Gleichgewicht aufrechtzuerhalten, die Bestäubungsraten zu verbessern und die Notwendigkeit chemischer Eingriffe zu vermeiden.“

Eine weitere große Herausforderung für die Erzeuger war der Erntezeitpunkt, der in den letzten Jahren, teilweise aufgrund der Auswirkungen des Klimawandels, deutlich anspruchsvoller geworden ist.

"„Für die Herstellung eines hochwertigen nativen Olivenöls extra ist es entscheidend, die Oliven zum optimalen Reifezeitpunkt zu pflücken“, sagte sie. ​"Um die Frische des Produkts zu bewahren, ist es äußerst wichtig, es während der Lagerung und Verpackung vor Oxidation und Licht zu schützen. Dies wird durch die regelmäßige Reinigung der wichtigsten Geräte erreicht.“

Qualität für jeden preisgekrönter Olivenölproduzent beginnt mit der Olive am Baum. Von da an kann die Qualität nur noch während der Ernte und Verarbeitung beeinträchtigt werden. Aus diesem Grund ist laut Piscopo die Ernte der wichtigste Schritt des Prozesses bei Naru.

"Der Erntezeitpunkt wird sorgfältig gewählt, um sicherzustellen, dass die Oliven im optimalen Reifestadium geerntet werden“, sagte sie. ​"Dieser Schritt variiert je nach den gewünschten Eigenschaften des Olivenöls (z. B. fruchtig, kräftig oder mild).“

Piscopo legt Wert auf eine traditionelle Ernte, bei der die Oliven per Hand oder mit elektrischen Schüttlern vom Baum gepflückt und schnell, aber behutsam zur Mühle transportiert werden, um die Oliven zu konservieren und den Baum nicht zu belasten.

"Die Arbeiter verwenden Netze und legen die Oliven dann in sehr große Behälter, die Olivenmatten enthalten“, sagte sie. ​"Nach etwa zwei Stunden Arbeit gehen wir sofort zur Mühle, um mit dem Pressen zu beginnen (während der Rest des Teams mit der Ernte fortfährt). So vermeiden wir die Gärung der Oliven, die die Qualität des Endprodukts stark beeinträchtigen würde. Daher ernten und pressen wir etwa dreimal täglich.“

Das Mahlen der Oliven innerhalb weniger Stunden nach der Ernte trägt dazu bei, die Oxidation zu minimieren und den Geschmack und das Aroma des entstehenden Öls zu bewahren.

"„Moderne Olivenmühlen verwenden oft effiziente Extraktionsmethoden wie Zentrifugation, um das Öl zu extrahieren und gleichzeitig die Oxidation zu minimieren“, sagte Piscopo. ​"Die Kontrolle der Temperatur während der Verarbeitung ist wichtig, um eine Verschlechterung des Geschmacks und Aromas des Öls zu verhindern. Kaltpressverfahren oder die Verarbeitung bei kontrollierten Temperaturen [unter 27 ºC] tragen dazu bei, die Qualität des Öls zu bewahren.“

"Dadurch bleiben die flüchtigen Verbindungen und Nährstoffe in den Oliven erhalten, wodurch Geschmack, Aroma und Nährwert des Öls bewahrt werden“, fügte sie hinzu.

Sobald das native Olivenöl extra hergestellt ist, wird es in Edelstahltanks gelagert und bei Bedarf in Flaschen abgefüllt.

"„Das Olivenöl wird nie vorverpackt“, sagte Piscopo. ​"Jedes Mal, wenn ein Kunde eine Bestellung aufgibt, wird die gewählte Verpackungsart ausgefüllt und die Bestellung sofort versandt. Dadurch wird sichergestellt, dass der Geschmack des Öls das ganze Jahr über gleich bleibt und alle seine Eigenschaften bewahrt werden, was bei einer Vorverpackung des Öls nicht möglich wäre.“

Piscopo ist davon überzeugt, dass die Produktion von biologischem Olivenöl ethisch einwandfrei ist, glaubt aber auch, dass es ihrer Marke hilft, sich abzuheben.

"Ich halte mich an das, was die Natur mir gibt und lehne den Einsatz von Düngemitteln ab, die zwar die Produktion steigern, aber weder Qualität noch Gesundheitsschutz für den Verbraucher garantieren“, sagte sie. ​"An Massenproduktion bin ich nicht interessiert, weil das auf Kosten der Qualität geht.“

"Dieser Single-Origin-Ansatz gewährleistet Rückverfolgbarkeit und Authentizität und ermöglicht es den Verbrauchern, genau zu wissen, woher ihr Olivenöl kommt“, fügte Piscopo hinzu.

Neben der biologischen Produktion hat Piscopo ihre Rolle als von Frauen geführte Marke in einer Branche angenommen, die immer noch hauptsächlich von Männern dominiert wird.

"Eine weitere Stärke meines Produkts ist, dass es ein von Frauen geführtes Unternehmen ist“, sagte sie. ​"Ich habe das immer als eine große Stärke betrachtet. Glücklicherweise gibt es viele Frauen in der Olivenölindustrie, aber ich glaube, es sollten noch mehr sein.“

"Meiner Meinung nach hat die Anwesenheit von Frauen in diesem überwiegend männlichen Umfeld viele Vorteile und Aufmerksamkeit gebracht, und das macht mich sehr stolz“, fügte Piscopo hinzu.

Anfang des Jahres zahlten sich Piscopos sorgfältige Bemühungen aus, als sein Debüt bei den NYIOOC World Olive Oil Competition, der weltweit größte Olivenöl-Qualitätswettbewerb, erhielt einen Silberpreis.

"Die gewinnen NYIOOC erfüllt mich mit Freude und Ehre“, sagte sie. „Es war für mich ungemein befriedigend, diese Auszeichnung zu erhalten. Alle Opfer und Verbesserungen, die ich und mein sehr kleines Team gebracht haben, haben zu diesem Ergebnis geführt.“

Neben dem agronomischen Aspekt sei es laut Piscopo auch eine Herausforderung, sich in einem äußerst wettbewerbsintensiven Umfeld erfolgreich zu vermarkten, insbesondere für Kleinproduzenten.

"Ich arbeite daran, die Authentizität meines Produkts hervorzuheben“, sagte Piscopo. ​"Ich habe hart daran gearbeitet, die Identität von Naru ohne externe Hilfe aufzubauen, habe Verbrauchern und Kunden Zeit gewidmet und ein Netzwerk von Menschen aufgebaut, die jedes Jahr an mich und Naru glauben.“

"Von Anfang an war es mein Ziel, meinem Produkt eine starke Marktposition zu verschaffen, und ich glaube, das habe ich erreicht“, fügte sie hinzu. ​"Ich bin jedoch der Meinung, dass es von Jahr zu Jahr Raum für Verbesserungen gibt, und das war auch bei Naru der Fall. Ich habe hart daran gearbeitet, die Qualität zu verbessern.“

Piscopo fügte hinzu, dass soziale Medien zu einem wichtigen Teil ihrer Marketingbemühungen geworden sind. Sie können damit Narus Produkte und Auszeichnungen präsentieren und gleichzeitig die Verbraucher über den Klimawandel aufklären und kochen mit olivenöl.

"Ich habe auch Geschichte und Tradition betont“, sagte sie. ​"Über soziale Kanäle versuche ich, auf meine bescheidene Art und Weise über den Klimawandel und die Maßnahmen aufzuklären, die ich ergreife, um seine Auswirkungen zu begrenzen. Ich konzentriere mich auf Nachhaltigkeit und landwirtschaftliche Praktiken, die auf den Schutz und Respekt der Umwelt abzielen, ein Eckpfeiler meines Agrarbetriebs.“

"Ich habe Kooperationen und Partnerschaften mit Leuten im Lebensmittelsektor aufgebaut, um das Image des Produkts zu stärken“, fügte Piscopo hinzu. ​"Ich habe mich für den direkten Online-Verkauf über die Naru-Website entschieden. Ich nehme an Branchenveranstaltungen und Messen teil, um die Verbraucher direkt zu treffen, sie das Produkt probieren zu lassen und die Geschichte meines noch jungen Unternehmens zu erzählen.“

Mit Blick auf die Zukunft sagte Piscopo, sie plane den Bau einer eigenen Fabrik für das Unternehmen, die eine bessere Kontrolle über den Produktionsprozess und einen neuen Firmensitz ermöglichen würde.

"Es gibt dort ein altes Bauernhaus, das ich zum ständigen Firmensitz umbauen möchte“, sagte sie. ​"Mein Ziel ist es, dass diese Anlage in Bezug auf Wasser, Strom und Heizung autark und unabhängig ist, die Umwelt voll und ganz respektiert und zu 100 Prozent ökologisch ist.“