Wo die Oliven der Welt nebeneinander leben

Ein Spaziergang durch die Olivenbäume der World Germplasm Bank ist eine faszinierende Einführung in die große und oft nicht anerkannte Vielfalt der Oliven.

Aus der Ferne dieser Olivenhain in Alameda del Obispo, einer Einrichtung des andalusischen Instituts für Agrar- und Fischereiforschung und -ausbildung (IFAPA) am Stadtrand von Córdoba, sieht aus wie jedes andere Feld.

Bei näherer Betrachtung zeigt sich jedoch eine erstaunliche Vielfalt an Formen und Farben: von der kleinen grünen Arbequina über die weiße Belica bis hin zu den großen und runden Gordal-Oliven.

In diesem Hain leben mehr als 1,000 Menschen Olivensorten aus 29 Ländern, vom Iran bis nach Amerika, durch das gesamte Mittelmeer.

Hier leben Olivenbäume aus Syrien, der Türkei, Ägypten, Albanien, Kroatien, Griechenland, Italien, Marokko, Argentinien, den USA und Spanien nebeneinander.

"Es wurde 1972 von der spanischen Regierung in Zusammenarbeit mit der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAO) und dem Internationalen Olivenölrat gegründet und ist die älteste und größte internationale Sammlung von Olivenbaumsorten der Welt “, so Angelina Belaj, Direktorin der Germplasm Bank, erzählt Olive Oil Times.

Das Hauptziel dieser Sammlung, erklärt Belaj, ist es, den größtmöglichen Anteil der genetischen Vielfalt von Olivenbäumen zu sammeln und zu bewahren.

In der Keimplasmabank werden in Córdoba zwei oder drei Exemplare jeder Sorte angebaut. Falls bei diesem Olivenhain etwas schief gehen sollte, wird in einem anderen Landgut, das die IFAPA in der Provinz Jaén betreibt, ein Backup - ein Duplikat davon - aufbewahrt.

"Obwohl diese Art eine wichtige Kulturpflanze ist und die meisten kommerziellen Olivenbäume nur aus einer Handvoll Sorten stammen, ist es dieser Art gelungen, eine bemerkenswerte genetische Vielfalt zu bewahren. Wir glauben, dass es weltweit rund 2,000 Sorten gibt “, sagt Belaj.

Manche Olivensorten kann in verschiedenen Ländern, Regionen oder sogar Dörfern unterschiedliche Namen haben. Daher besteht die erste Aufgabe des hier tätigen Wissenschaftlers darin, festzustellen, ob diese Namen und Ursprünge aus genetischer Sicht bekannte Sorten verbergen.

Es ist eine Art Detektivarbeit, die Wissenschaftler häufig dazu bringt, die Herkunft von Sorten zurückzuverfolgen, deren Expansion im Laufe der Jahrhunderte manchmal eng mit historischen Ereignissen und Bevölkerungsbewegungen im Mittelmeerraum verbunden war.

"Es ist wichtig, den genetischen Teil, aber auch den agronomischen und morphologischen Teil kennenzulernen. Es ist auch nützlich, die Sprachen und die Geschichte der Gebiete zu kennen, in denen die Oliven angebaut werden “, betont Belaj.

"In Marokko gibt es beispielsweise eine wichtige Sorte namens Picholine Marrocaine, die aus genetischer Sicht genau die gleiche ist wie die, die wir in Andalusien Cañivano Blanco nennen. Und es ist auch identisch mit einer algerischen Sorte namens Siwash. “

"Im Laufe der Geschichte gab es immer Migrationen von Menschen, und die Landwirtschaft kannte keine Grenzen. Grenzen sind sehr künstlich und es hat immer einen Wissens- und Materialaustausch zwischen den Ländern gegeben “, fügt Belaj hinzu.

Sobald die Sorten aus agronomischer Sicht genetisch identifiziert und beschrieben wurden, lautet die nächste Frage: Wofür können sie nützlich sein?

In dieser Hinsicht ist die World Germplasm Bank zu einer wichtigen Wissens- und Materialquelle für die Wissenschaftler geworden, die am Programm zur genetischen Verbesserung von Olivenbäumen arbeiten - einem der wichtigsten Projekte im Zusammenhang mit Olivenöl bei IFAPA.

"Das zentrale Ziel unseres Verbesserungsprogramms ist es, neue Sorten mit hoher Produktivität und hohem Ölertrag zu erhalten “, erklärt Lorenzo León, Forscher und Koordinator des Programms zusammen mit Raúl de la Rosa Olive Oil Times.

Leons Ziel ist es, neue Sorten zu schaffen, die produzieren können hochwertiges Olivenöl während in der Lage zu verschiedenen landwirtschaftlichen Systemen anzupassen.

Er und seine Kollegen mischen vorhandene Sorten, um neue mit den Eigenschaften zu erhalten, die sie verfolgen.

Ein Beispiel für diese neuen Rassen ist die kürzlich geschaffene ​"Chiquitita ”-Sorte (und ihre Schwestern ​"Chiquitita 2 ”und ​"Chiquitita 3 ”), das die guten Eigenschaften von Picual in Bezug auf Ölqualität und Produktivität und die guten Eigenschaften von Arbequina in Bezug auf die Anpassungsfähigkeit an Heckenplantagen kombiniert.

"In den letzten Jahren gab es immer mehr Heckenplantagen mit hoher Dichte. Es gibt jedoch nur wenige verfügbare Sorten, die sich an dieses System anpassen können. Eines unserer Ziele ist es daher, neue Sorten zu erhalten, die sich perfekt an dieses hochdichte Heckenplantagen-System anpassen können “, erklärt León.

Ein weiteres Forschungsfeld für León und sein Team am IFAPA ist die Gewinnung von Sorten, die resistent gegen Krankheiten sind, die Olivenbäume befallen.

"Wir haben Material nach Italien und auf die Balearen geschickt, um den Widerstand gegen die Xylella [fastidiosa] “, sagt Belaj. ​"Wir arbeiten auch an Verbesserungslinien wie der Beständigkeit gegen Verticillium Wilt. “

Durch einen Pilz verursacht, Verticillium-Welke ist eine der am weitesten verbreiteten Olivenbaumkrankheiten. Es unterbricht und reduziert die Wasserbewegung von den Wurzeln zu den Blättern und kann zu Blatt- und Fruchttropfen führen.

"Das Problem ist, dass die meisten angebauten Sorten heutzutage sehr anfällig für diese Krankheit sind. Und diejenigen, die etwas widerstandsfähiger sind, sind aus agronomischer Sicht nicht interessant. Mit dem Verbesserungsprogramm wollen wir diese beiden Eigenschaften in neuen Sorten vereinen “, sagt Alicia Serrano, Forscherin am IFAPA.

Die Ergebnisse ihrer Arbeit aus der Forschungswelt herauszuholen, sie verständlich zu machen und die Landwirte anzusprechen, die häufig sehr an ihren traditionellen Sorten und Anbautechniken interessiert sind, ist eine der größten Herausforderungen für Wissenschaftler, die neue Olivensorten entwickeln.

León räumt ein, dass dieser Schritt Zeit braucht, ist aber optimistisch.

"Ich denke, dass es bei der genetischen Verbesserung nicht darum geht, gegen die traditionelle Landwirtschaft anzukämpfen, sondern neue Alternativen anzubieten “, sagt er.

"Es ist offensichtlich, dass wir durch diese Arbeiten zur genetischen Verbesserung neue Materialien erhalten, die gute Alternativen für die Zukunft der Landwirtschaft bieten könnten “, schließt er.