Heilige Oliven: Athenas Baum auf der Akropolis

Auf der Akropolis von Athen steht ein Olivenbaum, der ein Symbol für jahrhundertelange Hingabe und Ehrfurcht ist. Obwohl dies nicht das ist ​'Der ursprüngliche Baum, der vor über 2,500 Jahren von frommen Athenern geehrt wurde, befindet sich jedoch ungefähr an der gleichen Stelle wie das Original. Der Baum war ein wichtiger Grundmythos für Athen, da er das Primat der Göttin Athene in der Stadt begründete, die ihren Namen tragen sollte.

Der Legende nach bot Zeus einen Wettbewerb zwischen Athena und Poseidon um den Besitz von Athen an. Poseidon hob seinen dreizackigen Dreizack, zerschmetterte ihn auf dem harten Felsen der Akropolis und eine Salzquelle sprang heraus. Athena hingegen brachte einen Olivenbaum hervor, dessen reiche Früchte reichlich an den Zweigen baumelten. Dieser dramatische Showdown zwischen den beiden mächtigen Olympioniken wurde in Stein verewigt und auf den westlichen Giebelskulpturen des Parthenon dargestellt.

Die Athener entschieden sich für Athenas Geschenk und der Olivenbaum ist seitdem ein zentraler Bestandteil des griechischen Lebens, trotz all seiner tiefgreifenden Eigenschaften. Die Blätter wurden verwendet, um die Köpfe siegreicher Athleten, Generäle und Könige zu krönen, das Holz, das zum Bau von Häusern und Booten verwendet wurde, das Öl, mit dem Lampen mit Kraftstoff versorgt wurden, das in die straffen, muskulösen Körper geschmeidiger Athleten gerieben wurde und allen Nahrungsmitteln zugesetzt wurde Gerichte und Oliven selbst - ein Grundnahrungsmittel der Mittelmeerdiät und ein wertvoller Export in der Antike und heute. Sogar die ikonischen Athener Tetradrachmenmünzen hatten die Blätter des Olivenzweigs links von Athenas Eule.

Der Olivenbaum auf der Athener Akropolis hatte jedoch aufgrund seiner göttlichen Herkunft im Vergleich zu allen anderen eine besondere Bedeutung. Ein Tempel für Athena Polias ("der Stadt") wurde um 525 v. Chr. Erbaut und beherbergt eine Xoanon-Kultstatue - selbst aus Olivenholz - und einen Bezirk, der für Athenas heiligen Olivenbaum geschaffen wurde. Als die persischen Armeen des Großen Königs Xerxes 480 v. Chr. Durch Griechenland fegten und Athen plünderten, wurden die Gebäude auf der Akropolis in Brand gesteckt und zerstört. Doch Herodot sagt uns, dass der Olivenbaum ​'spross am selben Tag auf eine Höhe von zwei Ellen (3 Fuß). Samen von den Überresten dieses Baumes wurden in ganz Attika neu gepflanzt und auf diese Weise haben alle Olivenhaine, die Athen umgeben, einen Hauch von Athenas ursprünglichem Baum.

Später im Jahr 421 v. Chr., Als der Eid auf Platea, der 479 v. Chr. Geschworen worden war, die Ruinen der persischen Zerstörung als Denkmäler für den Krieg zu verlassen, erloschen war, wurde das Erechtheion auf den heiligsten Gebieten der Akropolis errichtet. Hier befanden sich nicht nur Gräber der mythischen Könige Kekrops und Erechtheus, sondern auch die Stelle, an der Poseidons Dreizack den Boden berührte, und natürlich Athenas heiliger Olivenbaum. Wieder einmal erlangte der Olivenbaum großartige Denkmäler in seiner Nähe zurück und wurde weiterhin geehrt und blieb über Jahrhunderte ein zentraler Bestandteil der religiösen und kulturellen Landschaft Athens.