Kalifornische Landwirte pflanzen Hecken, um Wasser zu sparen und die Bodengesundheit zu verbessern

Hecken, auch lebende Zäune genannt, bieten zahlreiche Vorteile für Bauernhöfe und Obstgärten in Kalifornien. 

Das California Gesundheity Soils Program finanziert klimafreundliche Praktiken, einschließlich der Anpflanzung von Hecken, die nachweislich die Kohlenstoffbindung verbessern. Bestäuber erhöhen, reduzieren Erosion und Wasserverbrauch und erleichtern die Insektenbekämpfung. All dies reduziert die Kosten für Olivenbauern in einer margenschwachen Branche.

"Wir haben hier auf der Farm etwa 8 Kilometer einheimische Bestäuberhecken angelegt – nicht direkt in den Olivenbäumen“, sagte Don Cameron, Vizepräsident und Geschäftsführer der Terranova Ranch Olive Oil Times. 

"Ich glaube, dass alles, was wir tun können, um die einheimische Population einheimischer Bestäuber zu erhöhen, nicht nur den Oliven zugute kommt, sondern auch einer Vielzahl anderer landwirtschaftlicher Nutzpflanzen, die auf die Bestäubung durch Insekten angewiesen sind“, fügte er hinzu.

Terranova Ranch baut im San Joaquin Valley verschiedene Nutzpflanzen an, darunter Oliven für Öl, Obst, Gemüse, Nüsse und Samen, und verfügt über umfangreiche Erfahrung im Heckenanbau in Kalifornien.

"„Wir haben vor etwa vier Jahren mit einem Zuschuss für gesunde Böden vom kalifornischen Ministerium für Ernährung und Landwirtschaft (CDFA) begonnen“, sagte Cameron. ​"Wir haben einen Zuschuss für eine halbe Meile (0.3 Kilometer) heimische Bestäuberhecken beantragt und erhalten. Wir konnten die Länge auf etwa 1 Meile (0.6 Kilometer) erweitern.“ 

"Mittlerweile sind diese Pflanzen gut etabliert und bieten einheimischen Bestäubern sowie einer Vielzahl von Vögeln, Schlangen und anderen Wildtieren einen hervorragenden Lebensraum“, fügte er hinzu. ​"Wir haben die ganze Saison über eine Fülle von Kolibris, zusammen mit anderen Arten, die sich hier auf der Farm niedergelassen haben.“

Jo Ann Baumgartner, Geschäftsführerin der Wild Farm Alliance (WFA), sagte Olive Oil Times dass Hecken zahlreiche Vorteile für Landwirte und die Umwelt bieten. 

"Durch die Anlage von Hecken an Feldrändern werden natürliche Insektenfeinde unterstützt, nützliche Vögel zur Schädlingsbekämpfung und Bestäuber für erhöhte Bestäubungsleistungen“, sagte sie.

Die Sträucher und Bäume in einer Hecke verleihen der Farm nicht nur Artenvielfalt und Schönheit, sondern können auch die Wasserqualität verbessern, Erosion verhindern und erhebliche Mengen Kohlenstoff in ihrem Gewebe und im Boden speichern. 

Landwirte wenden sich an verschiedene Naturschutzbehörden, staatliche, private und gemeinnützige Organisationen, wenn sie Hilfe bei Hecken benötigen. Der Natural Resources Conservation Service (NRCS) des US-Landwirtschaftsministeriums bietet ein nationales Programm für Landwirte mit technischer Unterstützung und Finanzierung an. 

Die Xerces Society for Inthird Conservation bietet neben ihren Kits für einheimische Pflanzenarten auch Hecken-Kits für Viehzüchter und Landwirte an. Die WFA-Unterstützung unterstützt Landwirte bei der Anwendung des Programms für gesunde Böden und bei der Zusammenarbeit mit lokalen Ressourcen für die Anlage von Hecken.

Cameron bemerkte, dass sie intensiv mit Xerces zusammengearbeitet hätten, um Arten zu überwachen, die die Hecken nutzen, und um deren ursprüngliche Bepflanzung zu ergänzen.

Olivenbauern, die neu im Heckenanbau sind, können bewährte Best Practices für maximalen Erfolg nutzen. 

"Stellen Sie sicher, dass Sie einheimische Pflanzen anbauen, da diese gut an das Klima und die Ökosysteme Kaliforniens angepasst sind“, sagte Baumgartner. ​"Einheimische Pflanzen unterstützen auch besser die einheimischen Insekten- und Vogelarten, die sich entwickelt haben, um sie zu nutzen, während unkrautige, nicht heimische Pflanzen mehr Schädlinge anlocken können.“

Eine vielfältige Mischung einheimischer Pflanzen sorgt für eine unterschiedliche Blüte- und Fruchtperiode und stellt den größten Teil des Jahres Nahrungsressourcen für nützliche Arten bereit. 

Eine Hürde für Landwirte besteht darin, sich genügend Zeit für die Pflege einer neuen Hecke zu nehmen. ​"Das erste Jahr ist entscheidend für den Erfolg. Machen Sie es sich also leichter, indem Sie den Standort wartungsarm gestalten, indem Sie Mulch, Wirbeltierschutz und eine Zeitschaltuhr für die Bewässerung verwenden“, sagte Baumgartner.

Baumgartner gab praktische Tipps für geringen Wartungsaufwand. ​"Fügen Sie eine 6 Zentimeter dicke Mulchschicht um die Pflanzen herum hinzu“, sagte sie. ​"Dies hilft, Unkraut zu ersticken und Feuchtigkeit zu speichern. Baumfällunternehmen liefern Mulch oft kostenlos.“

Sie empfahl außerdem die Verwendung von Käfigen oder Schlickzäunen zum Schutz vor Rehen, Kaninchen, Erdhörnchen und Erdhörnchen.

Baumgartner betonte außerdem, dass die Bewässerungseffizienz mit einer Zeitschaltuhr einfacher sei. ​"Wenn eine Zeitschaltuhr nicht möglich ist, pflanzen Sie die Pflanzungen auf das gleiche System wie benachbarte Feldfrüchte, sodass beide gleichzeitig bewässert werden. Stellen Sie sicher, dass sie über das Bewässerungswasser keinen Dünger erhalten. Dünger führt dazu, dass die Pflanzen zu schnell wachsen und sich festsetzen“, sagte sie.

Laut Cameron ist die Befolgung von Best Practices besonders wichtig in Regionen Kaliforniens, in denen Hecken Schwierigkeiten haben, auf natürliche Weise zu wachsen. 

"Wir haben festgestellt, dass die ursprüngliche Anlage schwierig sein kann, da die Hitze aufgrund unserer Hecken und unseres Klimas hier im San Joaquin Valley zu Schwierigkeiten bei der Anpflanzung kleiner Sträucher und anderer Pflanzungen führen kann“, sagte er. 

"Bodenvorbereitung, Jahreszeitenplanung, Unkrautbekämpfung und Bewässerung beeinflussen den Erfolg von Pflanzungen. Es erfordert Arbeit und Sorgfalt, damit diese Projekte funktionieren“, fügte Cameron hinzu.

Der Lebensraum auf dem Bauernhof ist ein wesentlicher Indikator für einen gesunden, widerstandsfähigen Bauernhof. Menschen glauben fälschlicherweise, dass Hecken wertvolle Wasserressourcen verbrauchen und Land wegnehmen, auf dem Nutzpflanzen angebaut werden könnten.

Baumgartner bestätigte das Gegenteil. ​"Hecken müssen nur in den ersten drei Jahren bewässert werden“, sagte sie. ​"Danach helfen die tiefen Wurzeln der Hecken bei der Versickerung und verhindern den Abfluss bei starkem Regen.“

"Was den Verlust von wertvollem Ackerland betrifft, so trägt die Umwandlung von Land in einen dauerhaften Lebensraum dazu bei, den Ertrag benachbarter Kulturpflanzen zu steigern und den Verlust der gesamten Ernteerträge zu verhindern“, fügte Baumgartner hinzu.

Laut der CDFA-Website verbessert ein gesunder Boden die Pflanzengesundheit und die Ernteerträge und erhöht die Wasserretention und -infiltration. CDFA weist darauf hin, dass gesunder Boden bis zum 20-fachen seines Gewichts an Wasser aufnehmen kann. Die Verbesserung des Bodens und die Kontrolle der Erosion sind für die Erhaltung der Integrität des Landes, der Deiche und Straßenränder von entscheidender Bedeutung.

"Sobald sie etabliert sind, werden die Bewässerung und die Unkrautbekämpfung reduziert, und die Pflanzungen bieten einen ästhetisch ansprechenden Vorteil“, sagte Cameron. ​"Es ist sozusagen der letzte Schliff für die Farm. Die blühenden Pflanzen sind schön anzusehen und eine schöne Ergänzung zu unseren typischen Reihenkulturen und Dauerpflanzungen, einschließlich unserer Oliven.“ 

"Ich glaube, dass die Hecken einen Zufluchtsort für nützliche Insekten bieten werden, die nicht nur den Oliven, sondern auch vielen anderen hier in Kalifornien angebauten Pflanzen helfen werden“, fügte er hinzu. 

Die Arbeit, Hecken zu pflanzen, ist ehrgeizig, hat aber dennoch einen zwingenden historischen Vorrang. Baumgartner sagte, die WFA habe sich zum Ziel gesetzt, 500,000 Meilen (800,000 Kilometer) Hecken in den USA zu pflanzen

"Historisch gesehen hätten die Hecken Großbritanniens diese Distanz erreichen können. „Die USA sind ungefähr 40-mal so groß wie Großbritannien, wir können also diese Distanz erreichen und sogar noch weiter gehen“, schloss sie. ​"Kalifornische Erzeuger, darunter auch kalifornische Olivenhaine, spielen eine entscheidende Rolle bei der Erreichung dieses Ziels.“ 

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