Corto setzt auf Oliven als Nutzpflanze der Zukunft im sich verändernden Sacramento Valley

Trotz aller Herausforderungen ist Cliff Little optimistisch, was die Zukunft der kalifornischen Olivenölproduktion angeht.

Little ist der Präsident von Kurze Olive, der zweitgrößte Produzent in den Vereinigten Staaten. Das Unternehmen baut im Sacramento Valley hauptsächlich Arbequina-, Arbosana- und Koroneiki-Oliven an super hohe Dichte, und es kauft auch Oliven von anderen kalifornischen Produzenten.

Er erzählte Olive Oil Times zur Verbesserung der Gesundheitsgerechtigkeit Klimawandel und sich wandelnde Verbrauchervorlieben machen Olivenöl zu einer immer rentableren Nutzpflanze im Golden State.

"Die Gründer von Corto sahen in hocheffizienten Olivenplantagen nicht nur eine Möglichkeit, das frischeste Olivenöl zu produzieren, da die Oliven schnell geerntet und gemahlen werden können, sondern auch eine Möglichkeit, die Landwirtschaft in Kalifornien aufgrund des geringen Aufwands aufrechtzuerhalten benötigt“, sagte Little Olive Oil Times.

"Aufgrund der Erfindung des Super-High-Density-Olivenanbaus und der Fortschritte in der Mahltechnologie in den letzten fünf Jahren können wir jetzt produzieren Natives Olivenöl extra im Maßstab … wenn die Oliven ihren Höhepunkt an Geschmack und Frische erreicht haben“, fügte Little hinzu.

Traditionelle kalifornische Kulturpflanzen erfordern mehr Arbeit, Wasser und Dünger als extrem dichte Olivenhaine. Schätzungen zufolge verbrauchen Oliven bis zu 50 Prozent weniger Wasser als andere Nutzpflanzen aus dem Sacramento Valley, wie zum Beispiel Walnüsse, Mandeln und Pistazien.

"Minimaler Arbeits-, Wasser- und Düngemittelbedarf im Vergleich zu Pflanzen, die traditionell in Kalifornien angebaut werden Die Fähigkeit von Olivenbäumen, Kohlenstoff zu binden„Machen Sie den Olivenanbau für Olivenöl zur kalifornischen Ernte der Zukunft“, sagte Little.

Ein Teil des Potenzials des Olivenanbaus in Kalifornien liegt in der Möglichkeit, eine Kreislaufwirtschaft zu schaffen, in der der Großteil der dabei anfallenden Abfälle wiederverwendet werden kann, wodurch Kosten gesenkt und die Nachhaltigkeit verbessert werden.

"Ohne die richtigen Maßnahmen zu ergreifen, um die Umweltauswirkungen unserer Mahl-, Lager-, Verpackungs- und Vertriebssysteme zu begrenzen, würden wir das unglaubliche Potenzial für die Schaffung einer Kreislaufwirtschaft für Olivenöl ignorieren und es als eines der gesündesten und nachhaltigsten Lebensmittelprodukte überhaupt bewerben existieren“, sagte Little.

Corto erntet seine Oliven früh im Herbst mit Erntemaschinen, die über der Reihe angeordnet sind und die Oliven auf dem Höhepunkt ihrer Reife vom Zweig entfernen, gerade wenn sie ihre Farbe von grün nach violett verfärben. Die Oliven werden innerhalb weniger Stunden nach der Ernte zur modernen Mühle des Unternehmens transportiert.

Die Oliven werden in einem klimatisierten Keller gelagert, bis die Kundenbestellungen bearbeitet werden. Das daraus resultierende native Olivenöl extra wird direkt aus dem Keller verpackt Bag-in-Box-Verpackung und Flaschen aus dunklem Glas.

Wenig gesagt schützen die speziell entwickelten Verpackungen das Öl und sorgen für Frische, indem sie die schädliche Einwirkung von Licht, Luft und Hitze minimieren.

Um die Nachhaltigkeit besser verfolgen und verbessern zu können, beginnt das Unternehmen damit, Daten zu sammeln, die es ihm ermöglichen, gezielte Maßnahmen zu ergreifen, um umweltfreundlicher und effizienter zu werden. ​"Wir stehen noch am Anfang der Datenerhebung, die uns helfen wird, die positiven Umweltauswirkungen unserer Olivenölproduktion zu quantifizieren“, sagte Little.

"Untersuchungen aus anderen Ländern zeigen den ökologischen Nutzen des Olivenanbaus und der Olivenproduktion, aber wir möchten die positiven Auswirkungen, die der Anbau von Oliven für Olivenöl für kalifornische Landwirte und Verarbeiter haben wird, vollständig verstehen“, fügte er hinzu.

Neben den potenziellen Vorteilen für die Umwelt betonte Little erneut, dass es sich bei Oliven um eine Nutzpflanze mit geringem Arbeitsaufwand handele, ein immer wichtigeres Thema in einem Staat, in dem Saisonarbeiter schwer zu finden seien.

Er wies auch darauf hin, dass der CO2-Fußabdruck des gesamten Sektors durch den Ausbau der heimischen Produktion und die Reduzierung CO2-emittierender Importe weiter gesenkt werden könne.

Während Olivenöl aus Europa, Nordafrika und Südamerika in die USA gebracht wird, wird viel Kohlendioxid freigesetzt – Der Schiffsanteil beträgt drei Prozent der globalen Kohlendioxidemissionen – Untersuchungen der Universität Jaén, des International Olive Council und von Juan Vilar Strategic Consultants bestätigen alle, dass Olivenhaine aller Art Kohlendioxid erfolgreich binden, wenn auch in unterschiedlichem Ausmaß.

Das IOC-Studie 2016 gaben an, dass ein Hektar Olivenhaine den jährlichen CO2-Fußabdruck einer Person ausgleicht.

Die Forschung ergab außerdem, dass bei der Herstellung eines Liters Olivenöl 10.64 Kilogramm atmosphärisches Kohlendioxid gebunden werden. Darüber hinaus könnte die weltweite Olivenölproduktion die Emissionen einer Stadt mit mehr als sieben Millionen Einwohnern absorbieren.

Aber, Forschung der Universität Jaén fanden heraus, dass traditionelle Olivenhaine deutlich mehr Kohlendioxid binden als Haine mit extrem hoher Dichte.

Dennoch, in seinem Jährlicher Wirkungsbericht 2023, California Olive Ranch, der größte Olivenölproduzent in den USA, berichtete, dass seine Wälder mit extrem hoher Dichte eine Netto-Kohlenstoffsenke darstellen und mehr Kohlendioxid binden, als der Prozess des Anbaus, der Ernte und des Mahlens der Oliven ausstößt.

Neben den Vorteilen der Ernte für das kalifornische Klima sagte Little auch die organoleptischen und gesundheitliche Vorteile von Olivenöl extra vergine hatte die Aufmerksamkeit der US-Verbraucher auf sich gezogen.

"Wir sind zuversichtlich, dass die Verbraucher in den USA dies tun werden, sobald sie die Möglichkeit haben, frisches, im Herbst geerntetes Olivenöl zu erleben und zu verstehen, warum die Frische ihres Öls nicht nur für die Qualität der von ihnen zubereiteten Gerichte, sondern auch für ihre Gesundheit so wichtig ist „Es wird eine sehr schwere Entscheidung sein, etwas anderes zu kaufen“, sagte Little.

Little beschrieb die Covid-19-Pandemie als einen Wendepunkt für den Olivenölkonsum in den USA, da immer mehr Verbraucher dies lernen würden Mit Olivenöl kochen zu Hause zu sein und trotz steigender Preise das native Olivenöl extra schätzen zu lernen.

"Wir haben während der Pandemie einen starken Umsatzanstieg erlebt, und dieser ist seitdem stabil geblieben“, sagte Little Olive Oil Times in einem separaten Interview im Jahr 2022.

Little glaubt, dass die Verbraucher in den letzten Jahren besser über natives Olivenöl extra aufgeklärt wurden und nun weniger bereit sind, es durch minderwertiges Olivenöl oder andere Arten von Speiseölen zu ersetzen. Die Verbrauchszahlen im Land stützen seine Theorie.

Während er die Bedeutung des E-Commerce für den Verkauf von Olivenöl anerkannte, sagte Little, dass der Hauptfokus des Unternehmens auf dem Verkauf an Restaurants und die Gastronomie liegt.

Zu diesem Zweck wurden Auszeichnungen gewonnen, beispielsweise der Silver Award, den Corto Olive im Jahr 2023 erhielt NYIOOC World Olive Oil Competition für sein Koroneiki mittlerer Intensität hat dem Unternehmen dabei geholfen, seinen Ruf als zuverlässiger und qualitativ hochwertiger Lieferant zu festigen.

Corto Olive arbeitet auch daran, sich im hart umkämpften Gastronomiemarkt hervorzuheben, indem es sein natives Olivenöl extra mit anderen frischen kalifornischen Aromen anreichert, um eine Reihe aromatisierter Olivenöle herzustellen.

Die Agrumato-Methode des Unternehmens wurde von Nonno Amerigo der Familie Corto und seinen Kindheitserinnerungen an die Olivenernte in Italien inspiriert.

Bei diesem Verfahren werden Oliven zerkleinert und kalt extrahiert, gleichzeitig mit frischen saisonalen Zutaten aus Kalifornien, darunter Chili, Zitronengras und Basilikum.

Mit Blick auf die Zukunft plant Little, die Aktivitäten von Corto weiter auszubauen, und setzt darauf, dass Oliven in Kalifornien weiterhin gedeihen und die Olivenölkultur in den USA expandieren wird.

"Ich denke, dass Oliven langfristig gut geeignet sind“, sagte Little. ​"Wir suchen immer noch aktiv nach Landwirten, die wir selbst weitere Hektar anbauen und hinzufügen können. Wir sind immer noch sehr hoffnungsvoll für die Zukunft.“