Qualität ist der Schlüssel zum Bestreben von El Mistol, in Argentinien zu wachsen und die Exporte auszuweiten

Nach einem ungewöhnlich warmen Winter und einem radikalen Wechsel in der nationalen Regierung bereiten sich Olivenölproduzenten in ganz Argentinien auf eine ereignisreiche Ernte im Jahr 2024 vor.

Mit zwei Hainen, einer modernen Mühle und atemberaubendem Blick auf die Anden in der Provinz San Juan, El Mistol ist keine Ausnahme.

"Als die Eigentümer das Land kauften, gab es dort einen Mistol [einen stacheligen, fruchttragenden Baum]“, sagte Victoria Mercado, Geschäftsführerin von El Mistol Olive Oil Times. ​"Im Allgemeinen gibt es in San Juan nicht viele dieser Bäume; Weiter nördlich kommen sie häufiger vor. Deshalb haben die Eigentümer den Namen gewählt.“

El Mistol vermarktet Markenprodukte Natives Olivenöl extra vor Ort und in die Nachbarländer Brasilien und Uruguay. ​"Wir mahlen auch Oliven für andere Produzenten und produzieren Olivenöl in großen Mengen“, sagte sie.

Das Gleichgewicht zwischen diesen drei Einnahmequellen variiert von Jahr zu Jahr, abhängig von den Preisen und anderen Marktkräften.

"Was wir in diesem Jahr aufgrund der finden hohe Olivenölpreise„Das liegt daran, dass es sehr schwierig war, den Endverbraucher in Argentinien mit diesen Werten zu erreichen“, sagte Mercado. ​"Die Argentinier können diese Erhöhungen aufgrund der wirtschaftlichen Situation, in der sich das Land befindet, nicht verkraften.“

"Aufgrund der dort ebenfalls herrschenden Knappheit bestand jedoch eine große Nachfrage nach Massenöl für Europa“, fügte sie hinzu. ​"Daher wurde im vergangenen Jahr der Großteil des geförderten Öls in großen Mengen verkauft.“

Dennoch sagte Mercado, dass die Marke El Mistol weiterhin eine starke Marktposition in Argentinien, Brasilien und Uruguay habe. Der Großteil der Massenexporte des Unternehmens geht nach Portugal und Spanien, wo lokale Abfüller sie mischen und auf dem Inlandsmarkt weiterverkaufen oder unter ihren Marken wieder exportieren.

Das Unternehmen baut außerdem Beziehungen auf, um sein Marken-Olivenöl in Mexiko zu verkaufen, und investiert in Qualitätszertifizierungen, um den Eintritt in den wettbewerbsintensiven US-amerikanischen Olivenölmarkt zu erleichtern.

Obwohl seine Mühle neu ist, sagte Mercado, dass das Unternehmen schon seit langem Olivenöl produziert, indem es Oliven aus seinem ersten Hain, 20 Kilometer von der Stadt San Juan entfernt, erntet und sie in einer anderen örtlichen Mühle verarbeitet.

Der ursprüngliche Hain des Unternehmens ist etwa 20 Jahre alt und umfasst zwischen 100 und 110 Hektar traditionell gepflanzter Picual-, Manzanilla- und Arbequina-Bäume.

Im Jahr 2021 kaufte das Unternehmen ein zweites Stück Land in der Nähe von Sarmiento und pflanzte über einen Zeitraum von zwei Jahren 68 Hektar Arbequina-Oliven in extrem hoher Dichte an. In den kommenden Jahren sollen weitere 89 Hektar Arbequina-Oliven angebaut werden.

Anders als der erste Olivenhain des Unternehmens, sagte Mercado, sei dieser in einem für den Olivenanbau besseren Gebiet mit einer höheren thermischen Amplitude gepflanzt.

„[Der ursprüngliche Olivenhain] wurde in einer sehr kalten Gegend gepflanzt“, sagte sie. ​"Es ist ziemlich kompliziert, dass die Oliven optimal wachsen, aber wir haben hart daran gearbeitet, das Beste aus ihnen herauszuholen, unter anderem durch Bewässerung und Düngemittelanwendungen.“

Sobald die Bäume im zweiten Hain ausgewachsen sind, geht das Unternehmen davon aus, die Produktion drastisch zu steigern und die Abhängigkeit vom Einkauf von Oliven von Dritten zu verringern, die etwa 80 Prozent seiner Jahresproduktion ausmachen.

"„Die Idee besteht darin, die Marke sowohl auf dem lokalen als auch auf dem internationalen Markt zu positionieren“, sagte Mercado. ​"Deshalb nehmen wir auch an internationalen Wettbewerben teil, um uns zu positionieren, Bekanntheit zu erlangen und zu wissen, wohin sich der Markt entwickelt.“

Zu diesen Wettbewerben gehörte auch der 2023 NYIOOC World Olive Oil Competition, wo El Mistol für zwei mittelintensive Mischungen einen Gold Award und einen Silver Award erhielt.

Mercado hofft auf einen erneuten Erfolg nach der Ernte 2024, die Mitte April beginnt. Für eine genaue Schätzung sei es zwar noch zu früh, sie rechnet aber mit einer geringen Ernte im Vergleich zum Vorjahr im Einklang mit anderen letzten Off-Jahren.

"„Bei diesem Problem der globalen Erwärmung hatten wir im Winter einige Stunden Kälte mit geringer thermischer Amplitude“, sagte sie und verwies auf die erheblichen Temperaturunterschiede zwischen Tag und Nacht, die für die Adipogenese, die Ansammlung von Fett in den Oliven, notwendig sind.

"Dadurch konnten die Olivenbäume nicht genug Fett produzieren, um in diesem Jahr die besten Erträge zu erzielen“, sagte Mercado und stellte fest, dass die Olivenbäume weniger Früchte trugen.

Sie fügte hinzu, dass es noch zu früh sei, um zu sagen, welche Auswirkungen die Klimabedingungen auf den Endertrag haben würden. Sie stellte jedoch fest, dass die Situation wahrscheinlich in San Juan und La Rioja, zwei der größten Olivenöl produzierenden Provinzen des Landes, weit verbreitet sein werde.

Während Mercado die wärmeren Wintertemperaturen als eine langfristige Herausforderung für die argentinischen Produzenten ansieht, macht sie sich weniger Sorgen über die Auswirkungen der Dürre.

Bis zum Beginn von El Niño Im vergangenen Jahr herrschte in Argentinien eine schwere Dürre. Mercado sagte, dass viele größere Produzenten über Tiefbrunnen verfügen und sich auf den Grundwasserleiter verlassen können.

Allerdings hatten kleinere Produzenten, die auf Oberflächenwasser angewiesen waren, Schwierigkeiten bei der Bewässerung. ​"Von den Olivenbauern, die keine Brunnen hatten, haben einige ihre Olivenhaine aufgegeben“, sagte sie.

Sogar Produzenten, die über Brunnen verfügen, müssen Wasser effizient nutzen, sagte Mercado. El Mistol nutzt Tropfbewässerung, um den Energieverbrauch und den Wasserverbrauch zu minimieren.

Abgesehen von klimatischen und agronomischen Herausforderungen stehen El Mistol und die meisten anderen argentinischen Produzenten vor verschiedenen wirtschaftlichen Herausforderungen, darunter den hohen Kosten für importierte Waren, insbesondere Glasflaschen, Kronkorken usw Bag-in-Box-Behälter. ​"Es ist ziemlich schwierig, auf verschiedene Primärverpackungsoptionen zuzugreifen“, sagte Mercado.

Die hohen Preise, die argentinische Produzenten für diese Inputkosten zahlen, sowie die Notwendigkeit, Quantität zugunsten der Qualität zu opfern, machen es sehr schwierig, einzeln verpacktes natives Olivenöl extra in Argentinien gewinnbringend zu verkaufen.

Allerdings glaubt Mercado, dass die Anordnungen der neuen konservativen Regierung und die ins Stocken geratene Gesetzgebungsagenda die Situation verbessern könnten. Es wird jedoch einige Zeit dauern, bis Olivenölproduzenten und -exporteure von diesen Vorteilen profitieren.

"Wir zahlen alle ein wenig für die vorgenommenen Anpassungen, aber ich denke, wir werden ein positives Ende haben“, sagte sie.

Es wird erwartet, dass die Produktionskosten kurzfristig steigen, da die Regierung ihr Versprechen erfüllt, Strom- und Energiesubventionen abzuschaffen. ​"Aber vielleicht muss das passieren, um ein Gleichgewicht in der Wirtschaft zu erreichen und das Land voranzubringen“, sagte Mercado.

Sie fügte hinzu, dass die Aufhebung komplizierter Währungskontrollen, die von früheren Regierungen eingeführt wurden, um den argentinischen Peso auf einem künstlich hohen Wert zu halten, Exporteuren und Produzenten helfen würde, im Inland zu verkaufen, indem sie die Einnahmen für exportiertes Olivenöl erhöhen und gleichzeitig die Kosten für importierte Waren senken würden.

Insgesamt ist Mercado hinsichtlich der Zukunft der argentinischen Olivenölproduktion optimistisch, räumt jedoch ein, dass noch zahlreiche Herausforderungen bestehen.

"Es fehlt Argentinien noch viel, um eine Kultur des Konsums von hochwertigem nativem Olivenöl extra zu entwickeln“, sagte Mercado und wiederholte dies Meinungen anderer Produzenten die glauben, dass sie dem Weg des Malbec folgen müssen, der sich über zwei Jahrzehnte von einer relativ unbekannten französischen Rebsorte zum Stolz Argentiniens entwickelte.

Sie glaubt, dass die Förderung des Öltourismus ein Teil der Lösung sein könnte. Zu diesem Zweck entwickelt El Mistol touristische Angebote und eröffnet unter anderem ein Restaurant in seinem ursprünglichen Hain.

Eine erfolgreiche Olivenölproduktion in Argentinien hängt jedoch weiterhin davon ab, Skaleneffekte zu erzielen, um die Kosten zu senken und die geringen Gewinnspannen zu erhöhen, die die Produzenten erzielen können.

"Wir suchen auch nach mehr Land rund um unseren zweiten Olivenhain, um den Anbau und die Produktion weiterer Oliven fortzusetzen“, schloss Mercado.