Technologie treibt die Ambitionen von Tunesiens größtem Olivenölproduzenten voran

Geboren aus der Leidenschaft einer tunesischen Familie CHO-Gruppe ist in den letzten 20 Jahren gewachsen und zum größten Olivenölproduzenten des Landes geworden.

Das Unternehmen hat seine Zukunft in der Branche auf die Rolle der Technologie bei der Abmilderung der Auswirkungen Tunesiens gesetzt zunehmend heißes und trockenes Klima auf seine Produktions- und Exportfähigkeit preisgekröntes Olivenöl.

"„Die Herausforderungen, denen wir mit dem Klima gegenüberstehen, liegen außerhalb unserer Kontrolle und beeinträchtigen die Olivenerträge und damit auch die wirtschaftliche Stabilität der ländlichen Gemeinden in Tunesien erheblich“, sagte Wajih Rekik, Geschäftsführer von CHO America Olive Oil Times.

Genauer gesagt sagte Rekik, dass die extreme Sommerhitze und die rekordtrockenen Winter in den letzten zwei Jahren die Olivenerträge in weiten Teilen des Mittelmeerbeckens beeinträchtigt hätten.

"„Eine Farm, die früher 20,000 Liter Olivenöl produzierte, produziert jetzt nur noch 10,000 Liter, während die Produktionskosten konstant geblieben sind und die Gesamtproduktionskosten fast verdoppelt haben“, sagte er.

Infolgedessen erhöht die CHO Group den Preis ihrer Flaggschiffmarke Terra Delyssa. Seit 2007 produziert das Unternehmen Natives Olivenöl extra benannt nach Königin Elissa, auch bekannt als Dido, der legendären Gründerin und ersten Königin von Karthago im 9^th Jahrhundert v. Chr.

"„Wir haben an einer Marke gearbeitet, die die Geschichte von Königin Elissa hätte erzählen können, die die Olivenölkultur in Tunesien ins Leben rief“, sagte Rekik.

Königin Elissa, früher Königin von Tyrus im heutigen Libanon, floh vor der Tyrannei ihres autokratischen Bruders, um an der nordafrikanischen Küste einen neuen phönizischen Stadtstaat zu gründen und den Olivenanbau in der Region einzuführen.

"Wir wollten diesem Erbe treu bleiben und ein Produkt von höchster Qualität präsentieren, abgefüllt in einer eleganten Verpackung, die eine solche Geschichte erzählt“, sagte Rekik.

Tatsächlich wurde das Unternehmen für seine Bemühungen ausgezeichnet und gewann beim 2024 zwei Gold Awards für seine Bio- und konventionell angebauten Terra Delyssa-Marken NYIOOC World Olive Oil Competition.

"Wir sind zutiefst demütig und voller Stolz“, sagte Rekik. ​"Diese Auszeichnungen symbolisieren das Engagement, die Leidenschaft und die harte Arbeit unseres gesamten Netzwerks – von den engagierten Landwirten und erfahrenen Müllern bis hin zu jedem Mitglied unserer Familie, das dazu beiträgt, unsere Vision zum Leben zu erwecken.“

Seit der Liberalisierung der Olivenölproduktion im Land in den 1990er Jahren ist die CHO-Gruppe schnell gewachsen. Mittlerweile exportiert das Unternehmen jährlich durchschnittlich 50,000 Tonnen Olivenöl in mehr als 50 Länder, was etwa einem Fünftel aller tunesischen Olivenölexporte entspricht.

"Wir produzieren täglich bis zu 1,200 Tonnen Olivenöl“, sagte Rekik. ​"In Tunesien verfügen wir über eine Lagerkapazität von rund 30,000 Tonnen. Wir beschäftigen etwa 1,000 Mitarbeiter, davon sind bei der Ernte rund 1,300 Saisonarbeiter beschäftigt.“

Die CHO-Gruppe bewirtschaftet in Tunesien mehr als 4,000 Hektar Olivenbäume und expandiert auch anderswo. ​"Unsere erste große Diversifizierung erfolgt in Marokko, wo wir jetzt 280 Hektar Oliven anbauen“, sagte Rekik.

In Marokko sind die Werke des Unternehmens in der Region Marrakesch tätig. ​"Wir haben die Marke Moresh geschaffen, die unsere marokkanischen Aktivitäten repräsentiert“, sagte Rekik. Moresh erhielt 2024 einen Silberpreis NYIOOC.

"„Es ist mittlerweile die präsenteste marokkanische Marke in den Regalen Nordamerikas, da es bereits in über 4,000 Geschäften verkauft wird“, fügte er hinzu. ​"Es gibt auch sein Debüt in Frankreich und Deutschland und gelangt damit auf den internationalen Markt.“

Laut Rekik ist die Einführung neuer und innovativer Technologien ein Schlüssel zum Erfolg der CHO Group. ​"Ein entscheidendes Element unseres Erfolgs liegt in unserem unerschütterlichen Engagement für Qualität, unterstützt durch die vollständige Rückverfolgbarkeit der Blockchain bis zu den Obstplantagen“, bestätigte er.

"Wir waren die Pioniere bei der Adoption Blockchain-Technologie“, fügte Rekik hinzu. ​"Zu Beginn löste eine solche Wahl in der Branche einige Lacher aus. Für unsere Kunden und Handelspartner hat die Blockchain jedoch einen Mehrwert geschaffen, da sie die zusätzliche Vertrauensebene darstellt, die auf dem Markt sehr wichtig ist.“

Rekik ist davon überzeugt, dass Innovation weiterhin im Vordergrund des Geschäfts des Unternehmens steht, das sich nun in die künstliche Intelligenz (KI) wagt.

"„Die Digitalisierung liegt wirklich in der DNA des Konzerns“, sagte er. ​"Heute leisten wir Pionierarbeit im Bereich der KI, indem wir Vorhersagemodelle erstellen und eng mit tunesischen Experten und Entwicklern zusammenarbeiten. Wir arbeiten auch mit tunesischen Universitäten zusammen und arbeiten mit ihnen in offenen Laboren zusammen.“

"Es ist eine kompetente Beziehung, da wir den Forschern einen Hauch von Realität und Kontakt zur Geschäftswelt vermitteln“, fügte er hinzu. ​"Das Unternehmen füttert sie mit realen Problemen, die gelöst werden müssen.“

Die CHO Group arbeitet auch mit InstaDeep zusammen, einem der führenden tunesischen Unternehmen, das sich auf die KI-Entwicklung konzentriert.

Rekik sagte, KI helfe dem Unternehmen, sich an den Klimawandel anzupassen und nachhaltige Praktiken wie die Entwicklung erneuerbarer Energien, Wassereinsparung und nachhaltige Verpackungslösungen einzuführen. Die CHO Group kündigte außerdem ein Programm zur Reduzierung des CO2040-Fußabdrucks auf Netto-Null bis - an.

"Wasserknappheit ist ein unbestreitbares Problem. „Wir haben im Winter in Tunesien fast keinen Regen gesehen“, sagte Rekik. ​"In unserem Land sagte man früher, dass die Qualität seines Olivenöls den 320 Sonnentagen im Jahr zu verdanken sei. Jetzt steuern wir auf 350 Tage zu.“

"Dennoch macht uns die Sonne zum weltweit führenden Produzenten von Bio-Olivenöl, da sie die Vermehrung von Insekten verhindert“, fügte er hinzu. ​"Wir müssen keine Chemikalien versprühen, was anderswo ein großes Problem darstellt. Pestizide sind ein großes Problem im Ausland, und sie werden auch in den Vereinigten Staaten zu solchen.“

Die CHO-Gruppe setzt verstärkt auf lokale Olivensorten wie Chemlali oder Chetoui, um mit dem zunehmend heißen und trockenen Klima des Landes zurechtzukommen. ​"Solche Sorten gab es schon lange vor Beginn der Bewässerung“, sagte Rekik. ​"Ihre Widerstandsfähigkeit wird den Olivenölsektor in Tunesien retten.“

"Das Gleiche passiert in Marokko“, fügte er hinzu. ​"In unseren Obstgärten in Marrakesch konzentrieren wir uns jetzt auf die Beldi-Sorte, die als marokkanisches Picholine gilt. Das wird auch die Branche retten.“

Rekik glaubt, dass der Anbau einheimischer Olivensorten und die sorgfältige digitale Überwachung der Haine es dem Unternehmen ermöglichen werden, die Herausforderungen des Klimawandels zu meistern.

Der Technologieeinsatz des Unternehmens erstreckt sich über die Olivenhaine hinaus auf sein Netzwerk aus 20 Laboren, von denen eines vom International Olive Council akkreditiert ist. Dieses Netzwerk ermöglicht es dem Unternehmen, die Qualität seiner Olivenöle in Tunesien zu überprüfen. ​"Unser Verkostungsgremium wird auch vom IOC anerkannt“, sagte Rekik.

Bekämpfung der hohen Olivenölpreise, die zu einem führte vorübergehendes Exportverbot Im Dezember sagte Rekik, die Preise müssten hoch bleiben, um den gestiegenen Betriebskosten und den geringeren Produktionsmengen Rechnung zu tragen.

"Diese Preisanpassung ist nicht nur eine Reaktion auf die Produktionskosten, sondern ein notwendiger Schritt, um die Nachhaltigkeit unserer Olivenfarmen und das Wohlergehen der Landwirte zu gewährleisten, die das Rückgrat dieser Branche bilden“, sagte er.

"Wir sind bestrebt, unsere Preise zu Gunsten [des Kunden] zu ändern, sobald die Bedingungen dies zulassen, und wissen ihr Verständnis und ihre Unterstützung in diesen herausfordernden Zeiten zutiefst zu schätzen“, fügte Rekik hinzu. „[Ihre] Unterstützung ist nicht nur für uns, sondern für die gesamte Olivenanbaugemeinschaft in Tunesien von entscheidender Bedeutung.“

• CHO Amerika