Preisgekrönter Produzent unterstreicht Wachstum in der südafrikanischen Industrie

Der Olivenanbau und die Olivenölproduktion nehmen in Südafrika rasant zu. Laut SA Olive hat sich die Olivenhainfläche zwischen 2010 und 2020 verdoppelt.

Basierend auf der Rate, mit der neue Haine gepflanzt werden, schätzt der Erzeugerverband, dass der Olivenanbau jedes Jahr um 20 Prozent zunimmt und ihn damit zum am schnellsten wachsenden landwirtschaftlichen Teilsektor des Landes macht.

Der Aufstieg der Olivenölproduktion um Babylonstoren, ein historischer Bauernhof am Fuße des Simonsbergs im südafrikanischen Weintal Franschhoek, spiegelt den Aufstieg des nationalen Sektors wider.

Der Bauernhof wurde 1692 gegründet, nur 30 Jahre nachdem die ersten beiden Olivenbäume ins Land importiert wurden. Während zu Beginn des 1900. Jahrhunderts in Südafrika ein gewisser kommerzieller Olivenanbau begann, setzte der Olivenölboom erst Anfang des 2000. Jahrhunderts ein.

Babylonstoren war nicht weit dahinter. Der jetzige Eigentümer kaufte die Farm im Jahr 2007, pflanzte 2011 die ersten Olivenbäume und begann 2014 mit der Produktion von Olivenöl. ​"Von diesem Zeitpunkt an befinden wir uns auf einem kontinuierlichen Wachstumskurs“, sagte Petrus van Eeden, Babylonstorens Oliven- und Teespezialist Olive Oil Times.

Der Eigentümer hatte nicht vor, landwirtschaftlicher Erzeuger zu werden. Der Bauernhof war ursprünglich für den Eigenbedarf bestimmt. Allerdings investierte der Eigentümer 2009 in die Landschaftsarchitektur und renovierte 2010 mehrere Ferienhäuser, um sie an Urlauber zu vermieten.

"Der Ursprung von allem bei Babylonstoren lässt sich bis zum Herzstück der Farm zurückverfolgen, dem 12 Hektar (5 Hektar) großen formellen Obst- und Gemüsegarten. Dazu gehörte auch unsere Expansion über den Garten hinaus in die Landwirtschaft“, sagt Van Eeden.

"Die Olivenölproduktion erfreute sich in Südafrika zunehmender Beliebtheit“, fügte er hinzu. ​"Wir beschlossen 2011, Olivenbäume zu pflanzen, und von da an entwickelte sich daraus ein bedeutender Teil unseres landwirtschaftlichen Geschäfts.“

Das Unternehmen ist ein bedeutender Weinproduzent, der neben dem Anbau von Oliven, Zitrusfrüchten, Drachenfrüchten und anderen Feldfrüchten das mit Abstand größte landwirtschaftliche Unternehmen darstellt.

Babylonstoren bewirtschaftet 62 Hektar Olivenhaine – etwa 56,000 Bäume – und ist damit einer der größten Olivenölproduzenten Südafrikas. Laut SA Olive bewirtschaftet etwa die Hälfte der Olivenbauern des Landes weniger als fünf Hektar.

Van Eeden sagte, das Unternehmen baue etwa 14 Sorten für die Tafeloliven- und Ölproduktion an. Die vorherrschenden Sorten sind Coratina, Don Carlo, Frantoio, Mission, Kalamata, Koroneiki, Leccino und Arbosana.

"Wir verfügen über eine eigene Olivenölanlage und verwenden zur Herstellung unseres Olivenöls Kaltextraktion Natives Olivenöl extra", Sagte er.

Während Südafrikas Olivenölindustrie schnell gewachsen ist und das Land zum fünftgrößten Produzenten in der südlichen Hemisphäre geworden ist, erkennen Landwirte und Müller an, dass sie niemals mit den Mittelmeerländern um Volumen konkurrieren und sich auf Qualität konzentrieren werden.

Zu diesem Zweck erhielt Babylonstoren im Jahr 2023 drei Gold Awards NYIOOC World Olive Oil Competition für ein Paar Monovarietalsorten – Frantoio und Coratina – und seine Mischung aus fünf italienischen Sorten.

Christi Azurmendi Moon, US-Verkaufsleiterin bei Babylonstoren, sagte Olive Oil Times Diese Auszeichnungen aus New York helfen dem Unternehmen, sich in neuen Märkten einen Namen für sein natives Olivenöl extra zu machen.

"Wir entwickeln uns in den Vereinigten Staaten immer noch weiter und diese Auszeichnungen waren eine gute Gelegenheit zu zeigen, dass unser Olivenöl genauso gut oder sogar besser als unsere Konkurrenten ist“, sagte sie. ​"Sie erleichtern den Verkauf an Händler und Endverbraucher.“

Das Unternehmen begann 2014 mit dem Export von Wein in die USA. Azurmendi sagte, der Appetit auf südafrikanische Produkte sei in den letzten Jahren gewachsen und arbeite nun daran, seine Präsenz in der Welt des Olivenöls auszubauen.

"Wein hat dazu beigetragen, im Land ein Vehikel für Olivenöl zu sein“, sagte Azurmendi. ​"Da die Menschen Südafrika immer stärker als einen Ort wahrnehmen, an dem hochwertiges Olivenöl und Wein hergestellt wird, werden wir meiner Meinung nach einen steigenden Trend in diesem Interesse erleben.“

Die größte Herausforderung für das Unternehmen in den USA besteht darin, die besten Kanäle für die Vermarktung des Olivenöls für den Verkauf in Supermärkten und Lebensmitteldienstleistungen zu finden. Azurmendi sagte, dass die Auszeichnungen dazu beitragen, das Produkt hervorzuheben und bei den Händlern eine wesentliche Rolle spielen.

In Südafrika steht van Eeden vor ganz anderen Herausforderungen. Das allgegenwärtige Problem, mit dem die Produzenten im Land zu kämpfen haben, sind die ständigen Stromausfälle, die beschönigend als Lastabwurf bezeichnet werden.

"Es war ein schwieriges Jahr in Bezug auf den Lastabwurf“, sagte van Eeden. ​"Wir nutzen Generatoren und die Kraftstoffkosten können sich wirklich summieren.“

Er fügte hinzu, dass das Hauptgeschäft der Farm im Gastgewerbe liegt, was es ihnen ermöglichte, ihr Geschäftsportfolio zu diversifizieren, was zu verschiedenen Einnahmequellen führte.

"Wir haben das Glück, dass ein großer Teil unseres Geschäfts auf den Tourismus ausgerichtet ist. Unsere Weinberge und die Weinproduktion sind ebenso ein wesentlicher Bestandteil von Babylonstoren wie unser Einzelhandelsgeschäft und bieten uns eine diversifizierte Einnahmequelle“, sagte er. ​"Auch wenn die Landwirtschaft ein zentraler Bestandteil ist, ist unser Tätigkeitsfeld breit gefächert und wir sind nicht ausschließlich von der Landwirtschaft abhängig.“

Oleotourismus gehört zu den touristischen Aktivitäten des Babylonstoren. Die Farm bietet eine Olivenöl- und Balsamico-Essig-Tour an, die Besuche im Hain und in der Mühle beinhaltet und mit einer Verkostung endet, bei der die Gäste ihre einzigartige Olivenölmischung herstellen können.

"Man kann sehen, wie Menschen leuchten, wenn sie anfangen, Olivenöl zu probieren und entdecken, was hochwertiges Olivenöl ist“, sagte van Eeden.

Er fügte hinzu, dass das Endziel der Verkostungen darin bestehe, dass die Menschen eine Verbindung zwischen Olivenöl und ihrem Essen herstellen.

"Bei Olivenöl muss man Wege finden, es in Lebensmittel und Gerichte zu integrieren“, sagte van Eeden. ​"Man muss ein Erlebnis schaffen.“

"In Südafrika gibt es viele Möglichkeiten für Oleotourismus, auch wenn er mit besonderen Herausforderungen verbunden ist“, fügte er hinzu.

Die größte Herausforderung stellt die Geografie dar, denn rund um die Weingüter gibt es zahlreiche touristische Infrastrukturen, viele Olivenhaine gibt es in diesen Gebieten jedoch nicht.

Van Eeden sagte das Ernte 2023 war für die Farm unterdurchschnittlich, was vor allem daran lag, dass viele Bäume hineinkamen ​'„außerhalb des Jahres“ im natürlichen alternativen Lagerzyklus des Olivenbaums. Er schätzte, dass sie etwa 230 Tonnen Oliven geerntet hatten.

Der Betrieb pflanzt jedoch aktiv neue Bäume und er geht davon aus, dass die Produktion bald deutlich steigen wird. Sein Optimismus wurde durch den nassen Winter und die Anzeichen einer vielversprechenden Ernte im Jahr 2024 gestärkt.

"Wir rechnen mit einem guten Jahr. Wir sehen bereits einige vielversprechende Früchte an den Bäumen“, sagte er. ​"Wir gehen davon aus, dass wir unsere Produktion in den nächsten drei Jahren deutlich steigern können, möglicherweise auf 800 Tonnen.“

• SA Olive