Brasiliens Al-Zait erlangt internationale Anerkennung

In nur zwei Staffeln südbrasilianischer Produzent Al-Zait hat sich von einem Neuling in der Olivenölproduktion zu einem Preisträger auf der größten Bühne entwickelt.

Der in Rio Grande do Sul ansässige Produzent erhielt im Jahr 2023 drei Gold Awards NYIOOC World Olive Oil CompetitionDamit zählen die Monovarietäten Picual, Frantoio und Koroneiki zu den besten der Welt Natives Olivenöl extra.

"Es ging alles so schnell, und ich denke, das hat mit unserer Arbeit und Leidenschaft sowie der Verfügbarkeit von Technologie und landwirtschaftlichen Verfahren zu tun, die uns bei richtiger Anwendung große Zufriedenheit bereiteten“, sagte Luiza Osório, Mitbegründerin und Mitbegründerin von Al-Zait Finanzvorstand, sagte Olive Oil Times.

Die drei in New York gewonnenen Auszeichnungen folgten auf andere lokale Anerkennungen, die Osório und ihren Partner Fernando Alfama ermutigten, den nächsten Schritt zu wagen und am weltweit größten Wettbewerb für Olivenölqualität teilzunehmen.

"New York war für uns ein ganz besonderer Wettbewerb; wir waren so glücklich darüber. Wir wussten, dass wir großartige Produkte hatten, hatten aber nicht damit gerechnet, so viel zu gewinnen“, sagte Osório. ​"2023 war eine großartige Saison für uns.“

"Fernando und ich stammen aus Brasilien, aber unser familiärer Hintergrund ist komplex. Die Familie meiner Mutter ist Italienerin und mein Vater ist halb Spanier und halb Portugiese. „Fernandos Familie hat portugiesische und libanesische Wurzeln“, fügte Osório hinzu und wies auf die Bedeutung der Olivenölkultur in beiden Familien hin.

"Alles begann im Jahr 2005, als Fernando in Europa arbeitete, hauptsächlich in Portugal, um seiner Leidenschaft, dem Kochen und Essen, nachzugehen und Zutaten zu erforschen“, fuhr sie fort. ​"So erlebte er so viele gute Olivenöle, Qualitätsprodukte, die wir damals in Brasilien nicht finden konnten.“

Der Bauernhof der Familie Osório, nahe der südlichen Grenze Brasiliens zu Uruguay gelegen, widmete sich hauptsächlich dem in der Region üblichen Anbau, darunter Soja, Reis und der Viehzucht.

"Im Jahr 2014 besuchte Fernando unsere Familienfarm und bemerkte zwei Hügel, die nicht genutzt wurden“, sagte Osório. ​"Sie schienen ein gemütlicher Ort für Olivenbäume zu sein, also begannen wir, die Möglichkeit zu prüfen, dort einige zu pflanzen.“

Osório fügte hinzu, das Paar habe Freunde, die Olivenöl in Spanien, Italien und Argentinien produzierten, und habe daher untersucht, wie Produzenten Technologie und agronomische Praktiken nutzten, um Qualität zu erreichen.

Jahre später pflanzte das Paar nach umfangreichen Recherchen 3,300 Olivenbäume auf den Hügeln und produzierte im Jahr 6,000 2022 Liter Olivenöl.

"Wir haben uns für Arbequina wegen seiner Bestäubungseigenschaften und für Koroneiki entschieden, weil wir bei unserer Forschung auf den Farmen Uruguays gesehen haben, wie gut es sich an unterschiedliche Bedingungen anpassen kann“, sagte Osório.

"Ich bestand auch auf Picual, von dem ich ein großer Fan bin, und aufgrund unserer familiären Wurzeln wollten wir auch einen Hauch von Italien, weshalb wir uns für Frantoio entschieden haben“, fügte sie hinzu.

Al-Zait bewirtschaftet auch eine kleine Anzahl von Cobrançosa-Olivenbäumen, einer im Norden Portugals weit verbreiteten Sorte, die für ihre hohen Erträge bekannt ist.

"Bei unserer Forschung haben wir untersucht, wie Olivenbäume in mehreren Ländern wachsen und gepflegt werden. Dabei ist uns aufgefallen, dass die nordportugiesische Region Trás-os-Montes, ihr Wetter und ihr Terroir unserer in Brasilien ähnelt“, sagte Osório.

Zu den Zielen des Unternehmens zählt der Anbau von Cobrançosa-Olivenbäumen. ​"Dennoch beabsichtigen wir nicht, die Quantität wesentlich zu erhöhen, da wir uns ausschließlich auf Qualität konzentrieren“, sagte Osório.

"Allen diesen Bäumen geht es gut, und einige unserer portugiesischen Freunde erzählten uns, wie ungewöhnlich es sei, dass diese Bäume so hoch und schnell wachsen wie auf unseren Hügeln“, fügte sie hinzu.

Eine weitere Investition, an der Al-Zait derzeit arbeitet, ist die Errichtung einer Mühle. ​"„Wir brauchen die Mühle aus mehreren Gründen“, sagte Osório. ​"Erstens: Wenn Sie die beste Qualität wollen, müssen Sie Zugriff auf die neueste Technologie und die volle Kontrolle über den gesamten Prozess haben.“

"Der zweite Grund ist praktischer, da die Mühle in der Nähe unserer Obstgärten wäre, was es viel einfacher macht, die Qualität der Oliven während der Ernte zu bewahren und die Oliven selbst frisch zu verarbeiten“, fügte sie hinzu.

Wenn es Zeit für die Ernte ist, muss das Unternehmen teure, klimatisierte Lastwagen mieten, um die geernteten Oliven tagsüber zu lagern. ​"Danach müssen wir mehr als 170 Kilometer fahren, um die Oliven zur Mühle zu bringen“, sagte Osório.

Die Klimaanlage ist von entscheidender Bedeutung, da die Ernte im Februar am Ende des Sommers auf der Südhalbkugel beginnt, wenn die Temperaturen recht hoch bleiben.

"Da wir nicht in der sengenden Sonne arbeiten wollen, beginnen wir normalerweise um 5 Uhr morgens mit der Ernte und fahren bis 2 Uhr fort, dann müssen wir die tägliche Ernte zur Mühle transportieren“, sagte Osório.

Wie Produzenten auf fast allen Breitengraden lernt Al-Zait, mit der Unvorhersehbarkeit des Wetters umzugehen.

"„Diese Jahreszeit fühlt sich so ungewöhnlich an, und auch die Bäume reagieren auf ihre eigene Weise, sodass man auf einem einzigen Olivenzweig Blumen, kleine und größere Früchte finden kann“, sagte Osório.

Osório fügte hinzu, dass neben den klimatischen Herausforderungen auch die Arbeitsvorschriften in Brasilien dem preisgekrönten Produzenten Kopfzerbrechen bereiten.

"Ich würde sagen, die größte Hürde, die wir – und nicht nur wir – überwinden müssen, sind die aktuellen brasilianischen Vorschriften zu Saisonarbeit“, sagte Osório.

Der Mitbegründer von Al-Zait wies darauf hin, dass zwar technisch gesehen genügend Arbeitskräfte vorhanden seien, um die Ernte abzuschließen, das Problem jedoch aus der Bürokratie resultiere, die mit der Einstellung dieser Arbeitskräfte auf Saisonbasis verbunden sei.

"Die aktuellen Vorschriften schließen tendenziell die Möglichkeit aus, einen Arbeiter nur für 15 oder 20 Tage im Jahr zu beschäftigen, also für die Zeit, die während der Ernte benötigt wird“, erklärte sie.

"Es gibt keine klare Regelung darüber, wie hoch das faire Gehalt und die Bedingungen sein sollten, die wir als Arbeitgeber den Arbeitnehmern bieten sollten“, fügte Osório hinzu. ​"Die Regeln scheinen nur für Fabriken und Innenanlagen zu gelten, bieten aber keinen klaren Weg für diejenigen, die Mitarbeiter auf den offenen Feldern benötigen.“

Neben der Einstellung von Mitarbeitern führt der saisonale Charakter der Arbeit häufig dazu, dass in jeder Saison dieselben Personen nicht verfügbar sind. Daher muss Osório die Arbeiter normalerweise darin schulen, richtig zu ernten und zu beschneiden.

"Die Lektionen, die ich bei der Ausbildung im Ausland gelernt habe, gebe ich an sie weiter“, sagte sie. ​"Wir haben jetzt fünf Mitarbeiter, die geschult sind und anderen erklären können, wie es weitergeht. Ich bin auch auf dem Feld, wenn die Schnittsaison kommt.“

Neben diesen Herausforderungen gebe es laut Osório auch Herausforderungen, die Verbraucher davon zu überzeugen, brasilianisches natives Olivenöl extra anstelle importierter Marken zu wählen.

"Der brasilianische Markt wächst rasant," Sie sagte. ​"Dennoch wissen viele lokale Verbraucher immer noch nicht viel über die Qualität von Olivenöl und legen daher tendenziell keinen Wert auf lokal produziertes Olivenöl.“

Stattdessen greifen brasilianische Verbraucher in den Supermärkten instinktiv nach Marken mit spanisch, italienisch oder portugiesisch klingenden Namen.

"Deshalb sind wir nur an ganz bestimmten Standorten präsent und arbeiten daran, unsere Produkte direkt an unsere Zielkunden zu verkaufen, die auf der Suche nach Qualität sind“, sagte Osório. ​"Sobald die Verbraucher etwas über Olivenöl erfahren und unsere Produkte probieren, kaufen sie es sofort.“

"Ich denke, wir sind heute dort, wo der Wein vor vielen Jahren war, als die lokalen Verbraucher noch verstehen mussten, dass das lokale Produkt anders, aber auf hohem Niveau sein kann“, schloss sie. ​"Es hat Jahre gedauert, diese Kultur zu verändern.“