Studienergebnisse: Bäume binden Kohlenstoff weniger effektiv in einer heißeren, trockeneren Welt

Gemäß einer Studie Wie in den Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) veröffentlicht, erstickt die hohe Kohlendioxidkonzentration in der Erdatmosphäre die Bäume des Planeten in warmen Regionen und führt dazu, dass sie ihre normale Funktion umkehren.

"Wir haben herausgefunden, dass Bäume in wärmeren, trockeneren Klimazonen im Wesentlichen husten statt atmen“, sagte Max Lloyd, Assistenzprofessor für Geowissenschaften an der Penn State University in den Vereinigten Staaten und Hauptautor der Studie. ​"Sie schicken viel mehr CO2 direkt zurück in die Atmosphäre als Bäume unter kühleren, feuchteren Bedingungen.“

Bei der Photosynthese nutzen Bäume Sonnenlicht, Wasser und Kohlendioxid aus der Atmosphäre, um ihre Energieträger aufzubauen. Wenn sie jedoch durch hohe Temperaturen oder eine begrenzte Wasserversorgung belastet werden, geben sie das Kohlendioxid in einem Prozess namens Photorespiration wieder an die Atmosphäre ab.

Die Forscher analysierten einen globalen Datensatz von Baumgewebeproben, um die Menge an Kohlendioxid zu bestimmen, die Bäume bei der Photoatmung freisetzen.

Sie fanden heraus, dass die Photoatmung in wärmeren Klimazonen, insbesondere wenn Wasser knapp ist, um bis zu 100 Prozent beschleunigt werden kann. In subtropischen Klimazonen, einschließlich großer Teile der Mittelmeerländer, treten Bäume in die Photorespiration ein, wenn die durchschnittlichen Tagestemperaturen etwa 20 °C überschreiten.

Der Befund könnte bedeuten, dass Bäume in wärmeren Klimazonen nicht länger als Kohlenstoffsenken fungieren können, um die Kohlenstoffemissionen der Menschheit auszugleichen.

Durch die Speicherung und Freisetzung von Kohlenstoff spielen Bäume eine entscheidende Rolle bei der Erhaltung des ​'„Kohlenstoffkreislauf“, die ständige Bewegung von Kohlenstoff aus Land und Wasser durch die Atmosphäre und lebende Organismen, ein Prozess, der für alle Lebensformen auf dem Planeten von grundlegender Bedeutung ist.

Menschliche Aktivitäten wie die Änderung der Landnutzung und der vom Menschen verursachte Kohlenstoffausstoß aus der Verbrennung von Kohle und Gas können den Kohlenstoffkreislauf der Erde stören.

Das Energieministerium der Vereinigten Staaten hat berechnet, dass Bäume und andere Pflanzen auf der Welt etwa 25 Prozent des durch menschliche Aktivitäten in die Atmosphäre ausgestoßenen Kohlendioxids absorbieren können. Wissenschaftler gehen jedoch davon aus, dass die Fähigkeit der Bäume, CO2 zu binden, mit zunehmender Erwärmung des Planeten abnimmt.

"Wenn wir über die Zukunft des Klimas nachdenken, sagen wir voraus, dass der CO2-Ausstoß steigen wird, was theoretisch gut für Pflanzen ist, denn das sind die Moleküle, die sie einatmen“, sagte Lloyd. ​"Aber wir haben gezeigt, dass es einen Kompromiss geben wird, den einige vorherrschende Modelle nicht berücksichtigen. Die Welt wird wärmer, was bedeutet, dass Pflanzen das CO2 weniger aufnehmen können.“

Unterdessen hat der Wissenschaftler, der die Welt aufgefordert hatte, eine Billion Bäume zu pflanzen, um die vom Menschen verursachten Kohlenstoffemissionen einzufangen, von seiner Empfehlung abgewichen und argumentiert, dass Massenplantagen nicht die Lösung seien, die sie angeblich darstellten.

In einer Studie aus dem Jahr 2019 schlug Thomas Crowther, Professor für Ökologie an der ETH Zürich in der Schweiz, vor, dass 1.2 Billionen Bäume auf der Erde gepflanzt werden könnten, um bis zu zwei Drittel der menschlichen Kohlenstoffemissionen zu absorbieren.

Obwohl seine Studie von anderen Wissenschaftlern kritisiert wurde, die argumentierten, dass sie die für die Wiederherstellung von Wäldern zur Verfügung stehende Fläche überschätzt habe, löste sie einen Wettlauf zwischen führenden Politikern und Organisationen auf der Welt aus, Bäume zu pflanzen, wobei ihr Engagement für die Reduzierung von Emissionen weitgehend außer Acht gelassen wurde.

Bei der Klimagipfel COP28 Im Dezember forderte Crowther die Länder der Welt auf, damit aufzuhören ​'„Greenwashing“ – die Praxis, irreführende oder falsche Behauptungen über die Umweltvorteile eines Produkts oder einer Dienstleistung aufzustellen, die in seiner eigenen Studie beworben wurden.

"„Greenwashing zu stoppen bedeutet nicht, dass wir nicht mehr in die Natur investieren“, sagte er. ​"Es bedeutet, es richtig zu machen. Es bedeutet, Wohlstand an die indigene Bevölkerung, die Bauern und die Gemeinschaften zu verteilen, die mit der Artenvielfalt leben.“

In einem kürzlich erschienenen Artikel schrieb Crowther, dass der Erhalt bestehender Wälder einen größeren Einfluss auf die Reduzierung der Kohlenstoffemissionen haben kann als das Pflanzen neuer Bäume, die als Kohlenstoffspeicher dienen.

• SciTech Daily
• Kabelgebunden