Die Geheimnisse einer erfolgreichen Olivenölproduktion in Peru

Während sich Produzenten auf der gesamten Südhalbkugel auf die bald bevorstehende Ernte 2024 vorbereiten, ist der Mann dahinter Oase Oliven sitzt in einer einzigartigen Position.

Gründer John Symington hat einen ungewöhnlichen Weg eingeschlagen, der ihn von der Welt der Informationstechnologie zum Olivenanbau in Zentralperu und später in Australien führte.

"Mein Hintergrund lag nicht in der Landwirtschaft. Ich war in der IT“, sagte Symington Olive Oil Times. ​"Ich hatte ein Computersoftwareunternehmen, das ich verkauft hatte, und war auf der Suche nach etwas, das sich lohnte.“

Er wollte in ein Projekt investieren, das den Menschen und dem Planeten zugute kommt und eine Kapitalrendite generiert. Symington beschloss schließlich, Olivenbäume zu pflanzen, um Kohlenstoff zu binden und lokale Arbeitsplätze in der peruanischen Wüste zu schaffen.

(Der Name für Oasis Olives stammt von den kleinen Oasen in der Wüste Zentralperus, was auf das Vorhandensein unterirdischer Wasserreserven hinweist.)

"Das Projekt in Peru wurde mir von jemandem vorgeschlagen, den ich kannte, und ich war unwissend genug, um zu denken: ​'Ja, lasst uns weitermachen und es tun“, sagte er.

Ursprünglich wollte Symington ein passiver Investor sein. Der Ansprechpartner, der ihm den Projektvorschlag unterbreitet hatte, stellte auch ein Management- und Agronomieteam vor, während Symington das Kapital bereitstellen sollte.

"Ich reiste regelmäßig nach Peru, sah aber überall tote Bäume und es war klar, dass es einige große Probleme gab, also habe ich mich engagiert“, sagte Symington. ​"Wenn ich nur auf diese Investition geschaut hätte, hätte ich wahrscheinlich aufgegeben, wenn nicht hartnäckiger Stolz gewesen wäre.“

Symington stellte einen neuen lokalen Manager und Agronomen ein, um den Betrieb zu leiten, entschied aber auch, dass er selbst mehr über den Olivenanbau und die Ölproduktion lernen musste.

"Ich kaufte einen heruntergekommenen Hain in Australien, um ihn zu restaurieren und durchlief den gesamten Prozess der Ernte, der Installation einer Mühle und der Ölproduktion, bevor wir in Peru zu demselben Stadium kamen, damit ich in Australien lernen und sicherstellen konnte, dass die Dinge richtig gemacht wurden in Peru“, sagte er.

Der erste australische Olivenhain wurde in der Nähe von Kialla, Victoria, ein paar Stunden nördlich von Melbourne, gepflanzt. Seitdem hat Oasis Olives auch in West-Wimmera, etwas weniger als 400 Kilometer westlich von Kialla, und in Mallee, Südaustralien, mit der Landwirtschaft und dem Mahlbetrieb begonnen.

Etwa die Hälfte des Olivenöls des Unternehmens wird in Peru produziert – 700,000 Liter in einem guten Jahr. Der Großteil dieser Produktion wird in großen Mengen in die USA und nach Australien exportiert.

Symington sagte, die Idee, in der Nähe von Pisco, etwa 500 Kilometer nordwestlich der historischen Olivenanbauregion des Landes, zu pflanzen, sei von den örtlichen Behörden und seinem ersten Agronomen vor allem aufgrund der Wasserverfügbarkeit in der Region empfohlen worden.

"Ich bin dorthin gegangen und wir haben mit den Behörden gesprochen“, sagte er. ​"Sie rieten vor allem deshalb, nach Pisco zu fahren, weil dort Wasser verfügbar war. Wasser ist in diesem Teil Perus lebenswichtig, da es nicht regnet, daher muss man Zugang zu den Grundwasserleitern haben.“

"Zufällig ist es kein gutes Gebiet, und wir mussten Wege finden, die Bäume so zu manipulieren, dass sie zuverlässig blühen, weil die Temperaturen im Winter nicht kühl genug sind“, fügte Symington hinzu.

Zunächst suchte der Agronom Olivensorten, die weniger Kühlstunden benötigen, da man schon früh wusste, dass hohe Wintertemperaturen ein Problem darstellen könnten. Die von ihm ausgewählten Sorten trugen jedoch keine Früchte.

"„Wir haben durch Zufall herausgefunden, dass man die Bäume etwas anschieben kann, wenn man sie umgürtet, um die mangelnde Kühlung einigermaßen auszugleichen“, sagte Symington.

Beim Umgürteln der Olivenbäume wird ein dünner Rindenstreifen rund um den Stamm abgeschnitten. ​"Auf diese Weise ernährt das Blätterdach das Wurzelsystem“, sagte Symington. ​"Der Gürtel fängt etwa zum Zeitpunkt der Blüte einen Teil der Energie im Blätterdach ein, und das reicht aus, um den Baum dazu zu bringen, eine anständige Blüte zu bescheren.“

Symington stieß zufällig auf die Lösung, als er eines Sonntags durch den Olivenhain spazierte. ​"Ich habe einen Ast gefunden, der zwischen zwei anderen Ästen eingeklemmt war“, sagte er. ​"Die Rinde war abgerieben und es war der einzige Zweig des Baumes, der ordentlich blühte.“

Nach Rücksprache mit Leandro Ravetti, jetzt Co-Geschäftsführer von Cobram-AnwesenSymington erfuhr, dass Gürtel in anderen Teilen der Welt des Olivenanbaus praktiziert wurde, um einmalige Produktionssteigerungen zu erzielen, jedoch nicht weit verbreitet als Methode zur Abmilderung der Auswirkungen mangelnder Kühlzeiten eingesetzt wurde.

Oasis Olives nutzt diese Praxis nun regelmäßig, um die Produktion in seinen peruanischen Olivenhainen sicherzustellen. ​"Einige andere Erzeuger in Peru haben es ebenfalls übernommen“, sagte Symington.

Während das Unternehmen seine australischen Olivenhaine bisher noch nicht eindämmen musste, sagte Symington, dass die höhere jährliche Durchschnittstemperatur in Peru einen Vorgeschmack darauf gebe, was den Olivenhainen in Australien in den extremsten Szenarien des Klimawandels drohen könnte.

"Der Aufenthalt in Peru, wo wir ein Problem mit warmen Temperaturen haben, hilft uns vielleicht dabei, in Australien bewusster darauf zu achten was der Klimawandel uns bringen könnte in der Zukunft“, sagte er.

Neben den hohen Wintertemperaturen nannte Symington die politische Instabilität als eine der Herausforderungen, denen sich Oasis Olives bei der Olivenölproduktion in Peru gegenübersieht.

"„Wir hatten in Peru Fälle, in denen unsere Arbeiter nicht zur Farm gelangen konnten, weil Randalierer die Autobahn blockierten“, sagte er. ​"Damit müssen wir uns in Australien sicherlich nicht befassen, und es macht Peru ein wenig unberechenbarer und problematischer zu bewältigen.“

Im Vorfeld der aktuellen Ernte hat Oasis Olives auch mit steigenden Energiepreisen in Peru zu kämpfen, nachdem ein kurzfristiger Regenmangel in den Bergen die Verfügbarkeit der zuvor produktiven Wasserkraftreserven des Landes verringerte. Unterdessen trieben höhere Gaspreise auch den Preis der wichtigsten alternativen Energiequelle in die Höhe.

Während die Arbeitskosten in Peru viel niedriger sind, sagte Symington, dass sie aufgrund der geringeren Produktivität und der mangelnden Mechanisierung im Durchschnitt mit denen der Olivenhaine von Oasis Olives in Australien vergleichbar seien.

"Die Arbeitskosten in Peru sind niedrig, aber man braucht viel mehr Arbeitskräfte“, sagte er. ​"Wir haben in Peru ziemlich viel Personal für das, was wir tun“, sagte er. ​"Es gibt einige Jobs, die wir in Peru nicht so stark mechanisieren wie in Australien.“

"Wir brauchen auch Sicherheitspersonal. Wir haben auch eine Küche und Küchenpersonal, um den Leuten Frühstück und Mittagessen zuzubereiten“, fügte er hinzu.

Neben dem zusätzlichen Personal fallen laut Symington auch andere Verwaltungskosten und das komplizierte Steuersystem an, das mehr Büropersonal erfordert. ​"All diese Dinge summieren sich“, sagte er.

Die steigenden Kosten konnten zwar etwas ausgeglichen werden steigende globale Olivenölpreise Am Ursprungsort sagte Symington, dass Oasis Olives nicht den vollen Nutzen aus den Preiserhöhungen gezogen habe.

"Der größte Teil unseres Öls wird im Voraus verkauft, und wir hatten einen gewissen Anstieg, aber die kleinen Steigerungen, die wir in unserer letzten Saison sahen, deckten wahrscheinlich den Anstieg der Düngemittel-, Arbeits- und Dieselkosten (jetzt auch der Stromkosten) ab“, sagte er.

"Wir lagen immer noch weit unter den Marktpreisen, weil wir die Preise im Voraus festgelegt und auch versucht hatten, bestehende Kunden etwas von den Auswirkungen abzufedern“, fügte Symington hinzu. ​"Wir hoffen, dass die Preise noch eine Weile hoch bleiben und wir beginnen können, davon zu profitieren. Bisher war der Nutzen minimal.“

Trotz des ursprünglichen Plans, ein passiver Investor in Peru zu sein, widmet sich Symington weiterhin dem dortigen Olivenanbau und der Mühlenbetriebe des Unternehmens.

Bis zur Covid-19-Pandemie kam er zweimal im Jahr vorbei, um die Haine vor der Ernte und während der Mahlsaison zu inspizieren.

Diese halbjährlichen Besuche endeten jedoch mit dem Ausbruch der Pandemie im Jahr 2020, die Peru heimsuchte. Nach Angaben der Johns Hopkins University Coronavirus-RessourcenzentrumIn Peru gab es weltweit die höchste Zahl an krankheitsbedingten Todesfällen pro 100,000 Einwohner (665.84) und die höchste beobachtete Sterblichkeitsrate (4.9 Prozent).

Zwischen 2020 und 2023, als das Zentrum die Datenerhebung einstellte, Peru erlitt 219,539 Todesfälle. ​"Einer unserer leitenden Mitarbeiter ist an Covid-19 gestorben, und alle haben Freunde und Verwandte durch Covid-19 verloren“, sagte Symington.

Dennoch könnten die Olivenernte und -produktion aufgrund des Status des Unternehmens als Lebensmittelproduzent fortgesetzt werden.

Symington begründete dies mit der Fähigkeit des Unternehmens, das Problem zu überwinden Herausforderungen der Ernte 2020 an seinen Mahltechniker Alberto Serralha. ​"Sein portugiesisches Team und unser lokales Team sorgten dafür, dass die Ernten während Covid-19 erfolgreich abgeschlossen wurden“, sagte er.

"Insbesondere Alberto organisierte Visa für sein Team, um sie in ein Land zu bringen, in dem der Shutdown herrschte, und ließ sie in Peru weiter, während andere Ausländer Evakuierungsflüge erwischten, ohne zu wissen, ob es weitere Evakuierungsflüge geben würde, um sie nach Hause zu bringen“, fügte Symington hinzu . ​"Sie hatten großes Glück, gleich am Ende der Ernte in einen Evakuierungsflug der niederländischen Regierung einsteigen zu können.“

Mit Blick auf das Jahr 2024 rechnet Symington mit einer schlechten Ernte in Peru. Beamte im Land Wir gehen davon aus, dass die Produktion recht niedrig ausfallen wird, im Bereich von 700 bis 1,000 Tonnen.

Unterdessen rechnet Symington mit der Ernte in Australien ​"„deutlich rückläufig“ im Vergleich zum letzten Jahr, was teilweise darauf zurückzuführen ist, dass viele Haine in ein Waldgebiet eintreten ​'Off-Year' im natürlichen Wechselzyklus des Olivenbaums.

"Etwa eine Woche vor dem Öffnen der Blumen gab es Spätfrost, der die Produktion in ganz Südaustralien beeinträchtigte“, fügte er hinzu. ​"Unsere Ernten sind nicht katastrophal betroffen, aber sie sind rückläufig. Viele andere Leute sind tiefer am Boden als wir.“

Trotz der erwarteten Rückschläge in dieser Saison ist Symington zuversichtlich, dass die Produktion weiter steigen wird, insbesondere da er mehr Werke in Australien anbaut.

"Wir haben in Australien viele Neuanpflanzungen vorgenommen“, sagte er. ​"Wir steigern weiterhin die Produktion in Australien, die größer sein wird als in Peru. Aber im Moment sind sie wahrscheinlich ungefähr gleichauf.“

Trotz seiner eingestandenen Naivität, als er vor 15 Jahren in die Branche einstieg, bereut Symington nichts und freut sich auf die Zukunft.

"Es ist eine gute Branche, aber die Leute sind nicht in der Branche, um schnell Geld zu verdienen“, sagte er. ​"Wir stellen ein gesundes Produkt her. Wir stellen ein qualitativ hochwertiges Produkt her und sind profitabel.“

"Deshalb bin ich glücklich, in der Olivenölindustrie tätig zu sein, und ich bin positiv darüber, wo wir im Moment stehen, und ich bin positiv darüber, wohin wir gehen“, schloss Symington.