Forscher sagen intensivere Waldbrände in Europa voraus

Das verheerende Waldbrände das im Jahr 2022 in großen Teilen Südwesteuropas brannte, könnte für die Region bald zur Normalität werden, warnen neue Forschungsergebnisse.

Das Studie, veröffentlicht in Science of The Total Environment, stellte fest, dass die derzeitige Waldbewirtschaftungspolitik nicht ausreicht, um zukünftige Waldbrände zu verhindern, die zunehmend durch die Waldbrände angeheizt werden Auswirkungen des Klimawandels.

"Die Umsetzung der derzeitigen europäischen Forstpolitik wird das Problem nicht lösen“, sagte Victor Resco de Dios, Professor für Forsttechnik und Klimawandel an der Universität Lleida und Mitautor der Studie Olive Oil Times. ​"Im Gegenteil, es wird noch schlimmer.“

Die Studie zeigte, wie die durch Waldbrände verbrannte Fläche in Portugal, Spanien und Frankreich rapide zunimmt. In einigen Gebieten wurde in diesem Sommer 52-mal mehr Land verbrannt als im Durchschnitt der Jahre 2001 bis 2021.

Laut den Forschern kam es in der aktuellen Saison früher als in der Vergangenheit zu Waldbränden mit einer Fläche von mehr als 500 Hektar, die zwischen Juni und Juli stattfanden.

Größere Waldbrände machten jedoch nur 12 Prozent aller registrierten Ereignisse aus. Dennoch waren sie für 82 Prozent der gesamten verbrannten Fläche verantwortlich, wobei geschützte Gebiete 47 Prozent davon ausmachten.

Holz, Büsche, Blätter und Gestrüpp befeuern die Flammen. ​"Diese Anomalien [die Intensität der Waldbrände] waren mit rekordverdächtigen Werten der Brennstofftrockenheit, des atmosphärischen Wasserbedarfs und der pyrometeorologischen Bedingungen verbunden“, schrieben die Autoren.

"Der Feuchtigkeitsgehalt des lebenden Kraftstoffs lag in einigen Regionen fast 50 Prozent der Saison unter dem historischen Minimum“, fügten sie hinzu.

Insgesamt brannten bis Ende September in den drei Ländern 469,464 Hektar ab, dreimal mehr als der Durchschnitt zwischen 2006 und 2021.

Resco warnte davor, dass das Phänomen zunehme. ​"Wir kümmern uns nicht um den Treibstoff“, sagte er.

Die Forschung zeigte, dass sich die Bedingungen für das Entzünden massiver Flammen in den letzten Jahrzehnten aufgebaut hatten.

"Der Brennstoff sammelt sich an, sodass bei trockenem Wetter leicht große Flammen entfachen können“, sagte Resco.

Die Umwelt trocknet aus wie die Das Wetter erreicht neue Extreme aufgrund des Klimawandels, einschließlich höherer Oberflächentemperaturen und längerer Hitzewellen. Die unmittelbarste Folge ist, dass mehr Kraftstoff zur Verfügung steht.

"Was heute passiert, ist eine Folge der großen Veränderungen in der lokalen Gesellschaft“, sagte Resco. Vor Jahrzehnten hat die weit verbreitete Zunahme der Nutzung fossiler Brennstoffe die Nutzung von Holz und Biomasse schnell verringert.

"Der Brennstoff der Flammen, die wir heute sehen, hat in den letzten 60 bis 70 Jahren erheblich zugenommen“, sagte er. ​"Mit dem Wachstum der Industriestädte im Mittelmeerraum und der fortschreitenden Aufgabe ländlicher Gebiete wurden die Bedingungen für die Entwicklung aktueller Waldbrände geschaffen.“

"Fossile Brennstoffe haben uns zwei Auswirkungen gebracht: Klimawandel und Brände“, fügte Resco hinzu. ​"Heute, wenn wir einen Sommer mit weniger Waldbränden haben, betrachten wir ihn als einen guten Sommer; vielleicht war das Wetter nicht zu heiß und so weiter. Aber wir schaffen die Bedingungen, damit die Flammen zuschlagen können. Sollte es dieses Jahr nicht sein, dann wird es das nächste.“

Die Forscher sagten, Buschland, Übergangswälder und Nadelwälder seien am stärksten von Waldbränden betroffen.

"Wir haben eine besondere Verbindung zwischen den Wäldern, hauptsächlich durch das Unterholz“, sagte Resco. ​"Außerdem haben wir Überdachungen miteinander verbunden, damit das Feuer schnell bis zu den Baumwipfeln hochklettern und sich so ausbreiten kann.“

Wenn in einer Region ein Lauffeuer ausbricht, kann es sich dank der Brennstoffabdeckung schnell und in großen Gebieten ausbreiten.

Daher ist es nicht verwunderlich, dass der größte Teil der Brände in geschützten Gebieten stattfindet, in Gebieten, in denen Bäume ungehindert wachsen und das Unterholz unberührt bleibt.

Aufgabe von Olivenhainen und anderen landwirtschaftlichen Flächen ist eine weitere relevante Quelle der Konnektivität zwischen gefährdeten Regionen.

In diesen Gebieten haben Waldbrände erhebliche soziale und wirtschaftliche Auswirkungen. Sie wirken sich auf die ländliche Wirtschaft aus, indem sie die Rentabilität von Kleinbauern verringern, was gelegentlich zu einer weiteren Aufgabe von Land führt.

Die Forscher schrieben, dass diese Bedingungen ​"kann eine Rückkopplungsschleife erzeugen, in der Feuer die Landaufgabe verstärkt, was dann die Kraftstoffkonnektivität und die Kraftstofflast erhöht und folglich die Waldbrandaktivität weiter erhöht.“

"Die ideale Gegenmaßnahme wäre eine mosaikartige Landbewirtschaftung, bei der Wälder von Bauernhöfen, Obstplantagen und bewirtschafteten Grünflächen gesäumt werden“, fügte Resco hinzu.

"Studien haben gezeigt, dass die Aufgabe von Land selten zu einer Bereicherung der Biodiversität führt“, sagte er. ​"Diese Studien zeigen, dass eine mosaikartig bewirtschaftete Landschaft eine bessere Option für die Biodiversität wäre.“

Mosaikartige Regionen würden auch die Entwicklung größerer Waldbrände behindern, die nicht effizient bekämpft werden können. Sie würden die Verfügbarkeit der Materialien verringern, die die größten Waldbrände anheizen, verhindern, dass mehr Land verbrannt wird, und die Zeit verkürzen, die für die Erholung erforderlich ist.

Wenn mosaikartiges, heterogenes Land nicht rentabel genug ist, um es zu erhalten, könnte noch viel getan werden, um das Risiko von Waldbränden drastisch zu reduzieren, sagte Resco.

"Die Landschaft sollte so in Bereiche zerlegt werden, dass Kontinuität vermieden wird“, sagte er. ​"Wir könnten dann einige strategische Standorte verwalten, an denen das Risiko höher ist.“

Beispielsweise führte er die Notwendigkeit an, Gebiete zu schützen, in denen bestimmte Bergtopografien zur Ausbreitung von Flammen beitragen.

Dazu gehören Wälder am Fuße eines Tals, in denen sich Waldbrände schnell auf die Walddecke an den umliegenden Hängen ausbreiten können.

Die Forscher sagten, dass aktuelle Prognosen zeigen, dass die diesjährigen meteorologischen Bedingungen bis 2035 zur Norm werden könnten.

Daher spekulieren sie, dass 2022 sein könnte ​"ein Wendepunkt, an dem … extreme Lauffeuersaisonen aufgrund von Wechselwirkungen zwischen einem sich zunehmend erwärmenden Klima und massiven Brennstoffansammlungen zunehmen können.“

"Wie wir in anderen Studien sehen können, erreichen wir den Punkt, an dem Bergregionen wie die Pyrenäen oder die Alpen brennbar werden“, warnte Resco.

Er schlug vor, dass einige Modelle eine zunehmende Wahrscheinlichkeit von Lauffeuer-Megaereignissen in diesen Gebieten zeigen.

"Ein solcher Zustand könnte bedeuten, dass die Hälfte der Pyrenäen bei einem einzigen Brandereignis brennen könnte“, sagte Resco. ​"Das ist die Größenordnung, die wir betrachten.“

Aufgrund der zunehmenden Wahrscheinlichkeit dieser Art von Szenario beklagten die Autoren, wie die aktuelle Umweltstrategien der Europäischen Union, die sich auf die Artenvielfalt und die Wiederherstellung der Umwelt konzentrieren, unterschätzen die Auswirkungen von Waldbränden.

"Bisher werden Waldbrände einfach als Slogan in die Forststrategien und -gesetzgebung der EU aufgenommen“, schrieben die Forscher.

"Unsere Ergebnisse zeigen, wie das Waldbrandproblem zunimmt“, schlossen sie. ​"Wir empfehlen daher eine stärkere Rolle für die Verhütung von Waldbränden in der Forstpolitik auf kontinentaler Ebene.“